03 真島孝弘的故事（2/4）
第三卷
包括探索隊在內的所有學生幾乎都已經到場。看來剛剛沿路交談的耽擱，讓我們成了最後抵達的人。
所謂的歡迎會，原來是自助式的宴會。長桌上頭如今擺滿各式佳肴，菜色乍看跟我們世界的沒什麼兩樣，不但有麵包有湯類，還有大塊豪邁的肉類料理。不曉得是不是因為地緣因素，桌上獨缺魚類，也沒什麼蔬果與葉菜，倒是有許多的根莖類。
久違的正常料理當前，學生們各個都是迫不及待，當然這也包括我在內。一瞧見我情不自禁咽口水的模樣，一旁莉莉回了個竊笑。
除了學生與侍應，房裡還看得到幾名中年男子。他們並不在餐桌旁，而是在房間後方交頭接耳。
那些人明明身上未穿鎧甲，卻散發某種獨特的壓迫感。我想他們大概是軍隊或騎士團的高層吧。色彩鮮明的軍服底下，是老當益壯的強健體魄。
看著看著，其中一人碰巧與我對上眼。
「……？」
感應到隨視線而來的壓力，讓我情不自禁地回望男子。
對方並不是在瞪我，但也不是在品頭論足。話雖如此，我卻從視線里感應到，某種難以言喻的期盼。
那目光絕非惡意，卻比純粹的善意更加沉重。
我過去的人生里不曾面對過的情感，就藏在那視線里。
……令人喘不過氣的感覺，逼得我主動斷開那視線。
其後，我環視了房間一輪，這才察覺到一件事。
不只中年男子，其他異世界人也跟他們一樣，看著我們這群學生的視線里，全都帶了某種不尋常的期盼。那簡直就像虔誠信徒拜見宗教繪畫時，顯露的目光……
而更不可思議的是，沐浴在那樣的視線里，除了我以外的所有學生竟然各個都無動於衷。
他們只是跟身旁的夥伴有說有笑、舉止自然。異世界的人們不時的窺望，他們不可能渾然無覺，卻毫不引以為意。
……與干彥交談時不知不覺被我遺忘的『歧異感』，又再次蠶食我的身體。
「看來所有人都大駕光臨了。」
大概是看到姍姍來遲的我們抵達，中年男子對房內眾人這麼宣布，宴會正式開始。
「各位幸會。我是這堡壘的負責人，名叫傑勒士·葛林。」
看來男子是這堡壘里的首腦級人物。
而這樣的他，竟然手貼胸口鞠了個深躬，看得我不禁瞠目結舌。
活過的歲月比我們高出數倍、位高權重的這名男子，竟然向我們這些小毛頭致上過剩的敬意。
他微微顫抖的聲色里同樣聽得出，那番話並非客套。話裡帶有的是些許緊張與陶醉，以及純粹的敬畏。
在我愕然的注視下，傑勒士終於從漫長的鞠躬里直起身子。
「歡迎光臨，各位『異界降臨的勇者』。能夠拜見各位，實為敝人的榮幸。」
……他在胡說些什……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）