第九章
絕對的孤獨者 5 液化者—The Liquidizer—
在商務旅館的雙人房裡僅僅停留了四小時後，女性社會人士與男高中生在深夜退了房。男生櫃檯人員不知對兩人有怎樣的想法，但他並沒有表現在臉上。液化者用信用卡付完錢，來到旅館前方的馬路上後，實向她道謝。
「對不起，讓你付了錢……感激不盡。」
「在這種狀況下，大人付錢是理所當然的事情吧。」
一臉沒事地回答後，液化者瞄了自己的左肩一眼。
「……而且，話說回來訂房間也是為了要替我包紮嘛。」
「狀況如何？」
「疼痛感算是好了不少嘍，開個車應該沒問題吧。」
「抱歉，那就麻煩你了……我完全不會開車。」
「也是呢。」
輕輕浮現笑容的臉龐上姑且是漸漸恢複了血色，紅豆色羽絨外套也用液化能力堵住了子彈開出來的洞穴，所以就外表而論完全看不出是四個多小時前遭到槍擊的人。雖然將左袖因為血幹掉而變得硬邦邦的毛衣再穿回去似乎很辛苦就是了。
話雖如此，一旦面臨戰鬥，左手會幾乎無法使用吧。
移送車襲擊行動也就是所謂的假比賽，所以並沒有預定要戰鬥，卻仍是存在著不可輕忽的不確定因素。在代代木公園襲擊而來的長風衣男——液化者稱為「潤滑者」的紅寶石之眼似乎不是為了狙擊特課成員，而是盯上液化者才出現在現場的。也就是說，那個男人擁有某種追蹤的手段。在開始作戰前，必須確認這一點才行。
「那個……在移動前，可以稍微談一下嗎？」
「是可以……不過在這邊站著說話我不要喔，去車裡說吧。」
「……好的。」
實點頭後，液化者帶他到位於NHK電台南方的地下停車場。根據入口的看板，這座大型停車場可以停放六百五十輛車，而且就算是這個時間也有相當數量的車子在排隊。
實一邊走在通道上，一邊緩緩將空氣吸入鼻中。他想要確認有沒有紅寶石之眼的能力氣味，然而——
「如果在警戒潤滑者的偷襲，那是沒用的喔。因為那傢伙的『被探測圈』極為狹窄。」
所謂的被探測圈，指的是第三隻眼持有者發動能力時會因為氣味而被察覺到的範圍，其寬廣度是由能力所引發的現象規模所決定的。由美子的「加速」跟奧利維的「分斷」是半徑二十五米左右，實的「防禦殼」是十米，雛的「折射」是五十公分，至於教授的「思索」跟DD的「探索」幾乎是零。
然而，長風衣男（潤滑者）生成的滑溜塑膠膜其直徑長達二十米。既然如此，被探測圈至少也會在那之上，讓人覺得就感覺而論就算有五十米也不足為奇，然而——
「感謝說明……不過，這樣沒關係嗎？對我講到這個地步……如果要我告知特課……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）