第九章
絕對的孤獨者 1 咀嚼者─The Biter─
鞋底磨擦亞麻板材的細微聲響讓實抬起頭，由美子一邊搖曳黑長發一邊走過來的身影映入眼帘。
坐在長椅上的實試圖起身，由美子卻抬起右手制止了他。
「……姊姊的狀況如何？」
面對小聲的詢問，實同樣用低調的音量回答：
「不久前清醒了，我也跟她說了話，現在又睡著了……」
「這樣啊，太好了。」
由美子緩緩點頭，一邊撫順裙擺坐到實身邊。實不由自主的挺直背脊，一邊繼續說明：
「至於外傷嘛，據說只有輕微擦傷。而且她也沒看見咀嚼者的模樣……應該說她好像連發生什麼事都不太記得了。我按照DD的吩咐，對她說有強盜闖進家中，就在強盜正要襲擊她時我剛好回家，然後強盜就逃跑了……」
「這樣啊。」
由美子一邊用右手指尖觸碰嘴邊，一邊用深思的表情說道：
「既然如此，或許就沒必要用到記憶封鎖了呢。不過要交給課長判斷就是了。他馬上就會過來喔。你沒受傷吧？」
「嗯，我……——由美子才是，不要緊嗎？最好快點讓醫生診治傷勢喔。」
在由美子的西裝外套上面，被失控咀嚼者掃到的右臂，以及猛烈撞上柱子的背部布料都破破爛爛地綻開了。情況好的話是瘀青，就算是骨折也不足為奇——實一邊這樣想，一邊說出這些話，由美子不知為何卻噘著嘴不發一語。
「呃，那個……怎樣了嗎……」
「不，沒什麼。只是在想你是怎麼稱呼我的而已。」
被對方用冷淡口氣這麼一說，實總算察覺自己不經意地使用了「由美子」這個稱呼。不過就算被由美子這樣說，實也不曉得她的姓氏，所以這也是不得已的事。
斜眼瞄了在煩惱不知該道歉或是該豁出去的實後，由美子輕輕聳肩重新答道：
「我也沒事啦。撞到的地方只有輕微內出血而已。這種程度的傷害是家常便飯。」
「是家常便飯……嗎……」
實不由自主垂下視線，由美子卻不當一回事地繼續說道：
「——這樣思考最合理呢。」
「正是如此，至少這無疑就是我們煤玉之眼存在的意義。」
「這樣也很好啊。」
然而，事實並非如此嗎？
不可能有辦法贖罪。就算拯救了數十人、數百人，打進胸口深處的自責木樁應該都不會脫落吧。
由美子沒有肯定，也沒有否定實的低喃。相對的，她用更低沉的聲音有如囁語般說道：
實咳嗽清清喉嚨，問了另一件他想知道的事：
——這樣的我能做到某些事情——她是這樣說的嗎？
「簡直就像咀嚼者也是犧牲者一樣不是嗎？意思是說他被第三隻眼命令，才會不得已地殺人嗎？事到如今沒有這種事吧。那傢伙是憑藉自己的意志襲擊無辜的人，而且殺害她們的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）