第二章
第二卷 發火者─The Igniter─
空木實下了計程車，愣愣地仰望著郁深深地排列在道路兩旁的樹群。
拉起正要滑落的圍巾後，他詢問了接著下車的同車者：
「……是這裡嗎？」
「是啊。」
安須由美子輕輕晃動閃閃動人的黑髮，露出有點像是惡作劇的微笑一邊點頭。
從位於埼玉縣埼玉市的縣立吉城高中前方移動到這裡為止時，由美子在車上一直默不作聲。實本來以為或許是她心情不好所致，但看樣子似乎也不是這麼一回事。
然而，現在的實並沒有針對這種事想東想西的從容心情。
要說那是為什麼的話，就是因為由美子說要帶他到厚生勞動省安全衛生部特別課，簡稱「特課」——也就是為了守護人類而戰的秘密組織的「總部」是一片廣大的雜木林，這讓那個場所看起來像是實位於埼玉市櫻區的家附近的秋瀨公園。
「……話說回來，這裡是東京的哪裡？」
等計程車一邊響著電池行駛模式的馬達聲一邊離去後，實輕聲詢問特課的前輩成員。在距離學校很近的地方接到實後，車子從附近的交流道上了首都高埼玉新都心線，然後就這樣在高速公路上一股腦地奔馳了將近三十分鐘，接著來到一般道路上向左向右彎了許多次。實不熟悉這片土地，所以根本不曉得自己現在位於何方。
「這裡可也是新宿區喔。」
如此回答後，由美子用纖細食指比向午後的冬季天空如此補充。
「那邊是地下鐵副都心線的西早稻田站，這邊是東西線的早稻田站。我們剛好在中間……地址是，新宿區戶山三丁目。」
「新宿區……」
被由美子這麼一說後，實率先想起來的是東京都廳充滿特徵的雙塔。他試圖在空中找出自己在照片或電視畫面中見過的那副景象，卻受到雜木林的樹梢妨礙而完全瞭望不到遠方。
「那個……都廳的大樓在哪個方向呢？」
實明明是認真至極地詢問，由美子卻瞬間瞪大眼睛，然後用忍住笑意的表情說道：
「不可能看見的啦。都廳在新宿站的西邊，而這裡幾乎是東北方的末端呢。」
「是……這樣子的啊。」
實點了點頭。明明從荒川沿岸的任何一處都能看見埼玉新都心的高樓大廈群啊——雖然心中這樣想，但他並未說出口。
「等一下有時間的話，你可以一邊看地圖一邊在附近走一走。」
我來當你的嚮導——由美子沒說到這種地步，將拿在右手的肩包斜背在肩上。
「走這邊，跟我過來。」
動臉龐比了比後，她在雜木林旁邊的步道上快步地邁開步伐。
今天是十二月十三日，星期五。換言之，自從在秋瀨公園初次見到由美子後，時間剛好經過了一周。
她跟七天前一模一樣，是黑色西裝外套配上灰色摺裙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）