第四章
絕對的孤獨者 2 發火者─The Igniter─
吃完飯後，教授迅速地返回實驗區，由美子表示「我來負責收拾」後把碗盤拿到廚房。
實一個人被留在餐桌邊，茫然地眺望著東新宿的夜景。廚房那邊雖然傳出一次喀鏘啪哩的險惡聲響，不過實慎重地決定假裝沒聽到那個聲音。
數分鐘後，由美子拿著冒著蒸氣的兩個馬克杯走了回來。
「來，請用。」
「啊……謝謝。」
實輕輕點頭行禮後，接過了遞出來的杯子。內容物乍看之下似乎是咖啡，實卻不由自主確認了氣味，所以坐在正面的由美子瞪了他一眼。
「很失禮耶，就算是我也會泡咖啡啊。不過當然是即溶咖啡就是了。」
由美子一邊講，一邊從裙子口袋裡抓出塑膠小容器，然後將它們撒在桌上。
「這個，隨便用吧。」
「好……」
抓起玉米糖漿後，實開始苦思在熱咖啡里加這個好嗎？不過由美子毫不猶豫地在自己的杯子里丟下了容器的內容物，所以他也跟著這樣做。應該一樣會變甜吧。
兩人同時啜飲一口咖啡，氣氛緩和下來後，由美子喃喃說道：
「……剛才真是抱歉。」
「咦，是指什麼事？」
「我擅自替你取了代號。如果你想用不同的代號，現在還可以跟教授講一聲，換成其他的名字……」
由美子難得說出柔順話語，實輕輕向她搖了頭。
「不，沒關係。我是真的很中意。孤獨者……Isolator，我開始隱約覺得它很適合自己。」
實追求著「沒人認識自己的世界」，而由美子就是從這個目標中想到了這個名字。不過實展開防禦殼時，正是被留在完全的孤獨之中。防禦殼將他與這個世界隔開，只有可見光能抵達內部。能跟隔離這個單字元合成這樣的狀況也不多見。
「而且，聽起來還有點酷呢。我一點也不在意。」
實認為自己說出這些話是在打圓場，但不知為何由美子卻不滿地噘起嘴唇。
這裡有人燒了起來。
「這是將海自蛙人部隊裝備的小型高壓氣瓶改造後的成品。一根氣瓶最多可以呼吸五分鐘。我有事先做過調整，讓它可以裝在衣服下面，管子也可以拉到脖子附近。為了保險起見，裡面充填的也是氧氣濃度高的高氧氣體。」
「啥？」
不久後，由美子用有些尖銳的聲音低喃：
「意料之中。」
實不由自主嘴角一松，一邊輕聲詢問：
「我說空木同學啊，舉例來說——」
「……變成阿實了呀。」
「不是我喔，畢竟只是假設。總之，有這麼一個戀愛中的少女。你也想從那女孩的腦海中消除所有與自己有關的記憶嗎？」
「代價…………」
「發火者可以自由地操縱空氣中的氧氣，所以實際上他藉由這種能力習得了兩種攻擊方式。一個就是將氧氣集……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）