第九章
絕對的孤獨者 2 發火者─The Igniter─
在計程車后座上坐好後，須加綾斗緩緩吐氣。
東京都內的計程車在很久以前就已經全面禁煙，但車內卻充滿了新添的煙臭味。須加忍住想咂舌的衝動，將左邊的車窗全部打開。
令人不快的溫熱暖氣與煙臭味被排出。相對的，有如會讓手凍裂般的冰冷空氣卻流進車內。須加將寒氣吸滿肺部。當然，外面的空氣中也充滿了往來於明治通的大量車輛排放的廢氣，不過比起車內難以忍受的氣味還是好一些。
「客人，我有開暖氣吶——」
四十歲前後的司機毫不客氣地丟出這種話語，須加冷淡地答道：
「關掉，太熱了。」
無視刻意發出咂舌聲的司機，須加再次，這一回他一邊將意識集中在鼻子，一邊吸入外面的空氣。
在汽車廢氣的臭味之中，有著極細微極細微的那股「氣味」。
是令人聯想到某種化學物質，令嗅覺細胞產生刺痛感的刺激性氣味。
是那些傢伙——黑色獵人們的味道。
「紅方」的須加等人，與身為敵人的「黑方」，都能藉由氣味感受到彼此的存在。然而就原則而論，似乎只有在敵人發動能力時才能感受到氣味。不過須加的感覺有些特別。是可以操縱大範圍氧氣的能力庇蔭嗎？敵人朝自己追擊時，他就能感受到那股氣味。
只不過，範圍頂多只有兩公里左右。也就是說，就目前的狀況而論敵人已逼近到了很近的位置。
「就這樣在明治通上行駛，然後在春日通那邊右轉。」
指示司機後，須加將身軀深深地靠向后座。
他感受到被追捕的危機感，但腹部深處也同時湧現了滿足感。
今天他也燒掉了不懂氧氣有多尊貴的愚蠢之徒，讓對方變成活祭品以便在都心上描繪出記號。而且，炭化到連骨頭都不剩所花費的時間，比起上次縮短將近一分鐘。老實說他本來想再燒掉一人，不過還是該見好就收吧。
操縱氧氣的力量仍在持續進化。照這樣下去，抵達全新階段的日子也不遠了。到時候自己就要在帶來純粹燃燒的光輝中，讓那些煩人的獵人們一口氣全部氧化掉。
——沒錯，我跟液化者他們那群「組織」的傢伙不一樣。跟完全捨棄崇高使命，只為了存活下去而汲汲營營的傢伙們不同。
使命——就是將完美的氧氣循環歸還給這顆藍色行星。在這個循環之中，沒有人類汙穢的燃燒行為介入的餘地。
「……咯，咯。」
須加從愛用的包包里取出自己為了預防萬一而隨身準備的東西。那是在運動用品店販賣的氧氣罐。
因為西裝打扮的男乘客是一名不會小於六十歲的老人。
那是「黑色獵人」的氣味，是告知自己他們發動能力的信號。然而，須加是第一次品嘗到這麼強烈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）