第十章
絕對的孤獨者 2 發火者─The Igniter─
老舊電梯一邊發出嘎啦聲響在四樓停止後，由美子只說了一句「我回房間一趟」就走出了電梯。
門扉關閉，電梯再次上升。
三天沒造訪過的特課總部五樓用依然不變的寬敞迎接實。
南側有一整排的窗戶，在窗戶另一側的天空上微微殘留著夕陽殘照的硃紅色。時間還這麼早嗎？實感到有些不可思議。
離開學校時是下午三點五十五分。跟箕輪朋美在灌溉水路旁的道路分別時是四點二十分。在那之後，實被迫坐上由美子的機車，抵達池袋時是四點三十分。與發火者接觸，卻因為實的失誤而讓對方逃走，然後在教授指示下撤退至位於東新宿的總部，這一切都是在一小時內發生的事。
……而且我因為發火者的缺氧攻擊而差點喪命時，由美子同學救了我……
走出電梯後，實獃獃站在原地再次體會這個事實。
由美子還沒上樓。實環視房間，不過裡頭也沒有教授跟DD的身影。
相對的，有一道陌生人影縮著身軀坐在大型電視機前方。
從體型判斷對方是男人，恐怕是高中生吧。他穿在身上的西裝外套跟由美子的制服是同一色系，頭上戴著大型耳機，雙手握著遊樂器的手把。
該不該主動打招呼呢——實一邊迷惘一邊接近後，電視畫面映入了視野。
映照而出的是發售日比實的出生日期還要久得多的，家用電玩遊樂器黎明時期的RPG。縱橫頂多只有幾百像素的畫面顯示在六十五英寸的大型液晶電視上，所以每一個點陣都大到像是開玩笑似的。
實無言地眺望著排列在衋面右側的主角隊伍，以田園抒情風的動畫陸續發出攻擊的模樣。那起事件發生前，跟姊姊若葉一起玩過的掌機的解析度都遠比這個畫面還要高，不過實卻也覺得這樣別有一番風情。
主角們輕易擊潰怪物回歸地圖畫面時，暫停鍵被按了下去。
盤坐在坐墊上面的男高中生拿著手把，就這樣將身體倒向後方，用上下顛倒的臉龐望向實。他咧嘴露出笑容，單靠身體的彈性撐起腰部，然後用柔軟的動作站了起來。
面對面後，發現對方的身高比實高了三公分。波浪狀的褐發略長，劉海的發梢碰到了藍色的膠框眼鏡。鏡片後面是明亮的雙眼皮大眼睛，鼻樑很挺，臉龐的輪廓也帥氣又銳利。不管看哪個地方，都有著不像日本人的端整感。
多虧了浮現在嘴邊的誠懇笑容，實才勉強撐在原地，一邊打了招呼：
「啊……你……你好，初次見面。我是最近加入特課的空木。」
話說完後，身材高挑的高中生用淡色眼眸直勾勾地凝望著實，一邊劈哩啪啦地提出意料之外的問題：
「你是練等派，還是衝進度派？」
「唔，車內有找出指紋或是其他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）