第一章
絕對的孤獨者 4 刺擊者─The Stinger─
寒冬的清晨氣溫幾乎是零度。
就算戴著口罩，空氣也冰到像是會刺傷肺部。
實以大步伐跑姿踹向有霜粒閃閃發光的柏油路面。振動雖然傳到打上立體成型石膏的右手，不過幾乎已經感受不到什麼痛楚了。
晨霧飄蕩在堤防上的遊憩步道，吸進黎明色彩發出茜色光輝。
濃霧另一頭傳來規律的腳步聲，而且逐漸接近。
從步距與體重判斷，對方是男性，而且核心肌群很強。速度雖然也挺快，不過已經不怎麼年輕了。三十……不，是四十多歲吧。
光靠腳步聲就感受到這個地步後，實一邊將跑步路線變更至自行車道左端的邊緣處，一邊將跑步速度從時速十五公里降至十公里。數秒後前方出現人影，雙方默默無語地擦身而過。
如同實預料的一樣，那是一名蓄著稀疏鬍子的壯年男性跑者。他似乎跑出了十二公里的時速。男人以撕裂晨霧的有力跑法立刻遠離至後方，連濃密的汗味都立刻消失了。
實一邊恢複跑步路線與步調，一邊思考。
要以那種年齡維持這種跑法，一定比想像的還要辛苦吧。光是在上學前早起跑步就已經需要相當程度的意志力了，如果是在上班前會有多辛苦呢？就連總是笑咪咪活力十足的典江義姐，在早上時情緒都會微妙地低落。只不過今天是一月三日，所以典江還在床上安眠就是了。
如果可以的話，實也想跟剛才那個壯年跑者一樣，就算變成大人後還是繼續跑步。實就是為了這個目的，才將晨跑當成例行公事——不過他也無法否認打從三個月，不，四個月前跑步就失去一些意義了。
所謂的運動，目的就是要讓肉體承擔負荷，所以不在某種程度上吃苦就沒意義。也可以說忍受這種痛苦持續訓練，然後品嘗能力提升的喜悅就是運動的目的。
然而對現在的實來說，就算以二十公里的時速持續奔跑個五公里或是十公里，也幾乎感受不到痛苦。時速二十公里就算在奧運中也已經是頂尖男子馬拉松跑者的平均速度了。為了要對心肺造成負荷，跑步的速度似乎得再快個十公里才行，不過在荒川堤防上以時速三十公里的速度跑步的話，就不只是引人側目這種程度的事情了。實害怕在他人腦海中留下記憶，所以這種事他絕對做不出來。
「……你的能力也可以開開關關就好了說……」
實一邊跑步，一邊小聲地搭話。
他當然聽不到回應。與實的胸骨融合、直徑約兩公分的球體——漆黑的「第三隻眼」並沒有自我意識。它只是大幅提升宿主體力、給予異能的存在。
至於第三隻眼是如何給予宿主異常的肌力跟持久力，實隸屬的厚生勞動省安全衛生部特別課——簡稱「特課」的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）