第三章
第四卷 刺擊者─The Stinger─
教授將白袍換成粉紅色羽絨外套後，實跟她一起離開特課總部，並肩而行走在貫穿公園的小徑上。話說還是初次以這種組合外出呢——實有如現在才想到這種事似的如此思考。
實是十六歲的高一生，教授是十歲的小四生。就兄妹而論，這種年齡差距並沒有那麼不自然，然而實畢竟還是無法產生那種大哥哥的心理狀態。畢竟就精神年齡而論，教授遠遠在他之上。
是因為想著這種事害的嗎，實覺得不時擦身而過、帶著幼兒的母親們似乎用有些狐疑的視線望向他們。就這樣繼續並肩而行的話，或許不久後就會被通報為綁架犯——就在實想像到這裡時……
走在旁邊的教授突然握住實的左手。
——什麼！
實在腦海內如此大叫，腳步一絆差點就要跌倒。教授發揮雖然是小孩，卻還是讓人覺得她不愧是煤玉之眼的臂力撐住實。
「啊……謝……謝謝……」
小聲道謝後，教授用夾雜著苦笑的低喃聲做出回應：
「只是牽個手，沒必要這麼震驚吧。」
「呃，可是因為事出突然，所以我嚇了一跳……」
「這樣做看起來姑且像是兄妹吶，這樣阿實也比較放心吧？」
「這個，哎，確實如此……」
實念小學時也很常跟典江手牽手走路，所以不會覺得這樣不自然，不過今年已經是二〇二〇年了。最近的年輕人還殘留著跟念小學的弟妹手牽手這種文化嗎？下次問看看箕輪同學好了……實如此思考後，忽然回顧起伊佐理理教授今天的所有行動，然後微微歪頭露出困惑表情。
是從實的這副模樣，或是透過牽著的手感受到某種感覺嗎，教授再次囁語。
「怎樣了嗎，阿實？」
「不……那個，該怎麼說呢……我是在想說，總覺得今天……跟教授肌膚接觸的次數挺多的呢……」
「唔…………」
看樣子當事人似乎沒有自覺，這次換成是教授苦思了一會兒，然後點了點頭。
「經你這麼一說，或許是這樣沒錯吧。畢竟無法用客觀的角度去審視自己的行動吶。」
「那個……有什麼，理由嗎……？」
實跨越些許的躊躇開口詢問。
關於伊佐理理教授的家庭環境，實所知的比他對由美子或是奧利維的了解程度還要少。在特課總部那邊，實曾經坐在被爐桌裡面思考教授是怎麼對家人解釋的，不過連那些家人的存在都只是實毫無根據的想像。
如今雛跟奧利維正在住院，DD跟由美子似乎也回了老家。在空無一人的特課總部獨自過新年，就算是教授也會感到寂寞吧？
實是基於這種想法才如此問道的，然而教授的答案卻出乎意料……
「嗯嗯……這個嘛……——阿實，特課並沒有禁止課內同事談戀愛這種愚蠢的規……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）