第八章
第四卷 刺擊者─The Stinger─
已識別的紅色第三隻眼持有者第十一號，自稱代號是「凝結者」的少年沒有恢複意識，就這樣被送上救護車運送至NCAM。在一切都落幕的數分鐘後DD趕到現場，並且因由美子的委託——以此為名義的命令下一起搭上救護車，所以他待在現場的時間連五分鐘都不到。
當然，在這五分鐘內他一直在抽動鼻子猛聞，卻也只確認了液化者跟刺擊者都已經不在探測圈內的事實。
冷凍倉庫的停車場已經被警視廳公安部封鎖，鑒識官也開始採集物證。刺擊者散布了成堆的蟲子，要將它們全部收集起來需要花費一段時間吧。
向總部的伊佐理理教授報告完後，實跟由美子並肩坐在DD停放在封鎖線外的德利卡D5的後車廂尾門，喝著在車子里找到的罐裝咖啡。
用不著說，咖啡當然完全冷掉了。實一邊啜飲咖啡，一邊茫然地心想如果是凝結者的話，就能讓它瞬間變成熱咖啡吧。
「……他……凝結者會變成怎樣呢？」
實喃喃如此問道。過了一會兒，由美子微微聳肩。
「要是依據3E案件準則，會跟發火者一樣摘除第三隻眼，然後用冰見課長的能力封鎖記憶……吧。」
「是嗎……」
假如凝結者不再是紅寶石之眼的話，液化者還是會繼續認為他是應該要守護的存在嗎，或者說——
「……我認為動摘除手術前，液化者前來醫院搶回凝結者的可能性並不是零。」
實如此說道後，由美子微微將視線瞄向他，然後再次望向前方。
「那麼一來，這次那個女人也會死吧。一樓的警備雖然薄弱，十一樓的3E區卻是跟要塞一樣喔……我認為刺擊者之所以在一樓狙擊你，也是為了要搶走你的鑰匙卡吧……」
「咦……可是那張鑰匙卡要指紋認證，如果不是由我拿著……」
「既然如此，或許他也會切下你的手指吧。不過……最大的目的還是……」
「我的血液。」
實如此低喃後，由美子微微點頭。
刺擊者掉落的針筒似乎是玻璃制的舊式抽血用針筒。如果用它成功採集到實的……或是凝結者、由美子、還是液化者的血，刺擊者打算把那些血拿來做什麼呢？實無法想像，也不願去想像。
而且凝結者倒地時，刺擊者不是要從他的手臂抽血，而是打算從心臟抽血。這麼一來，就很有可能因為心肌跟動脈受損而死亡。實跟由美子如果沒從大森追蹤至此，事情恐怕就會變成這樣吧。或者說刺擊者也有可能對液化者下手。就結果而論不只是凝結者，實他們也救了液化者一命——或許就是如此。
「……凝結者為何會逃到這種地方呢……」
抬頭仰望四角形的冷凍倉庫後，實如此低喃。
雖然不是經過深思熟慮才說出的話語，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）