第二章 魔術競技祭，開幕
第二卷
從山稜後面冒出來的魚肚白撕裂了幽暗的夜幕，宣告黎明的到來。
在朦朧的朝霧中，有一輛馬車沿著連結帝國北部伊多里亞地方和南部悠克夏地方的街道南下。那輛由四匹威風健壯的馬兒拉著跑的馬車，隨處都有精雕細琢的金銀浮雕，一看就知道是貴人專用的豪華裝潢。
一如要證實這個事實般，馬車上有一面打開翅膀的老鷹圖騰——亦即代表帝國王室的徽章。皇家馬車。這是唯有跟王室有關的高貴人士才有資格搭乘的歷史悠久的馬車。
馬車四周被騎乘著軍馬的衛士團團包圍。他們身上穿著上面有盾牌和翅膀圖案的紅色陣羽織，腰部懸掛著一把細劍。那是在帝國軍中，專門保護王室貴人的王室親衛隊的制服。
所謂的王室親衛隊，指的是帝國軍中修練了高超的劍術和基本軍用魔術的頂尖精銳。所以能擔任親衛隊的衛士每個人都抱有自己是少數精銳的榮耀，以及誓死保護尊貴王室的使命感，渾身散發著銳不可擋的霸氣。
而且在靠馬車車門最近的位置有一名武者，他身上的氣場和眼睛射出的目光，都不是四周的親衛隊可以相提並論的。這名男子蓄了一頭灰白斑駁的黑髮和鬍子，眼神銳利如刀，皮膚上一道道的陳年舊傷，說明了他是身經百戰的沙場老將。
他就是王室親衛隊的大隊長賽洛斯。雖然已逐漸步入老年，可是他那曾在四十年前的奉神戰爭浴血奮戰，經過千錘百鍊的武者魂，絲毫沒有隨著年紀衰老的跡象。
忽然，四周響起了如鈴聲般的金屬聲。聽到那個聲音，賽洛斯把手伸進腰袋，從中取出切半的寶石貼在耳邊。
「報告吧。」
賽洛斯用充滿威嚴和壓迫感的口氣說道：
『是！第五班和第六班在本隊的一公里前方打頭陣，目前正在該周邊區域執行步哨中。現階段並未發現任何盜匪與魔獸。』
於是，寶石傳來先頭部隊報告狀況的聲音。
「唔，辛苦你們了。不過千萬不能掉以輕心。雖然這個時代主要街道周邊都有軍隊定期進行街道整備，老百姓可以不需要護衛安心地往來通行，可是咱們現在隨行的大人物可是女王陛下。這件事你們務必要銘記在心，盡好自己的義務與忠誠。」
『遵命！』
結束通訊，把寶石放回腰袋後，賽洛斯重新小心翼翼地戒備四周。
如果有可疑人物靠近，二話不說斬立決。萬一情況危急，自己的身體就是最好的肉盾。
他懷抱的就是如此利落又堅定的決心。
在賽洛斯和王室親衛隊的保護之下，搭乘馬車的貴人絕不可能發生任何不測——他那威風的相貌，能讓第三者自然而然地產生這樣的信心。
馬車裡的女人——阿爾扎諾帝國女王阿莉希雅七世，從車內透過窗帘注視著這批……（内容加载失败！）