第八章 雪之遺迹

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

柯萊特使出夾帶著滾燙火焰的上段迴旋踢，一腳踢爆冰之亡靈的頭部。

「好，進攻吧——！」

法蘭馨的白色天使以細劍連續戳刺，把冰之亡靈刺成蜂窩。

「呼——！」

吉妮的雙刀畫出X字的軌跡，將冰之亡靈切成了四塊。

三人隨著沙沙作響的腳步聲在雪地走位，貼著彼此的背部圍在一塊，警戒四周的狀況。

「呼、呼……這波的敵人就這些了嗎……！？」

柯萊特在狂風大作的風雪中呼出白色的吐息，握拳說道。

「似乎是這樣沒錯……不曉得下一波何時會出現……」

法蘭馨確認四周的亡靈全都靜止不動後，解散了召喚的天使。

在附近戰鬥的聖莉莉魔術女學院的學生也暫時鬆了一口氣，解除戰鬥態勢。

「……大小姐，我們先回陣地一趟吧。雖然敵人的攻勢現在變得比較鬆散，數量也有減少的趨勢……不過，敵方應該還是會持續發動攻擊，最好不要大意。」

「沒錯……看來今晚我們將迎接漫漫長夜了。」

吉妮淡然地提出建議後，法蘭馨點頭表示贊同。

「你們有受傷嗎！？」

警備官部隊的隊長率領數名部下趕到三人身旁。

「這次也多謝你們幫忙！快過來這裡吧！我們準備了熱飲！」

冰之亡靈的攻勢呈現波狀分布。它們似乎是分成零星的團體從北方來襲。

因此法蘭馨等人和警備官們在白色城鎮的北區設下路障和陣地，只要有敵襲發生，便會立刻趕往現場迎擊。

葛倫能僥倖逃過一死的秘訣，在於使用黑魔【重力控制】減輕體重，並且使用白魔【水中呼吸】保障呼吸能力。當然，他也沒有忘記用右手遮住嘴巴保留余白的呼吸空間，這是碰上雪崩時最基礎的對策。

如果位置再偏差個幾梅特拉，他或許就會因為視野被風雪遮蔽住而無法發現。

「不會有問題的！」

柯萊特、法蘭馨、吉妮異口同聲地說道。

「呼……呼……」

葛倫像是在向上天祈禱，緊緊擁抱著瑟莉卡的身體。

火花靜靜地迸射時所發出的啪嘰聲響，隱約刺醒了淹沒在黑暗中的意識。

若非雪崩的關係，葛倫絕對不會走到這種地方來。

不過，隊長的說詞正是所有拚命保護這座城市的人共同心聲。

葛倫擠出最後的力量把瑟莉卡拖到營火旁邊。

隊長也知道，身為大人，不適合向正在努力奮戰的小孩子們說這種話。

附近跟山上的其他地方一樣積雪甚深，風雪威力強大，或許是被雪崩沖走的關係，這裡遠遠偏離了通往山頂的正規路線。

只見在斷崖下的岩石後面，有個看似半埋沒在雪中的洞穴。

「哈哈……成功了，可惡……咳咳……呼……很好……！」

（可是到底該怎麼辦？能讓這傢伙在這種酷寒的風雪中安全休息的地方……怎麼可能會剛好出現在這裡——）

即便在這種極寒的氣候下，依然讓葛倫覺得焦躁感油然而生。

「唉，結果反倒被你們激勵了哪。明明我們大人在這種時候才是最該振作的。」

就像是受到火光吸引的蟲子似的，葛倫抱著瑟莉卡，踉蹌地走向那個洞穴。

面對前途黯淡的不安處境，隊長忍不住說出了喪氣話。

————

被埋沒在雪中的葛倫，從雪堆里探出了頭。

（要是能在天亮前讓事情有個了斷就好了呢……）

三人打起精神一口答應，踩著積雪沖向下一個戰場。其他聖莉莉魔術女學院的學生也跟著出擊。

法蘭馨和警備官們持續戰鬥了一整天，現在已經進入傍晚時分。

「……現在還不行……拜託撐住，我的魔力……還有意識……！」

況且葛倫自己也到極限了。繼續使用魔術的話，會有喪命的危險。

他幫她鬆開胸口，解掉鈕扣，先是脫掉吸濕後變得更加笨重的厚重禦寒衣物和毛衣，接著脫掉又濕又冷透著膚色的上衣，最後讓貼身內衣和胸罩穿過手臂褪下。

葛倫抱著祈禱的心情東張西望。

「真、真的嗎……！？太感激了！謝謝神明大人！」

「好險沒骨折……總算是活下來了……」

「……哎，應該不需要擔心。」

「話說回來，雖然目前為止你們都設法成功地防守了下來……可是你們也有極限吧？」

聞言。

「這座白色城鎮……斯諾利亞真的能逃過毀滅的命運嗎？」

做好這些防護之後，即便被捲入雪崩之中也不會被埋得太深，只要意識保持清醒就能詠唱咒文。只要能詠唱咒文，就有辦法解決問題。

「……唉，真是麻煩。」

「原諒我吧。」

隊長跟在她們的後頭一邊暗忖。

只見石頭「啵！」地猛烈起火燃燒，變成了營火。

那是生命的火焰。刺眼的光芒讓葛倫感到一陣目眩，笑容從臉上浮現的同時，不知何故眼眶也滲出了淚水。

直至目前為止，法蘭馨等人的表現非常傑出，不過和一開始相比，不難看出她們的動作已經流露出疲態。

隨著夜晚接近，冷空氣也愈來愈強，原本就昏暗的世界漸漸變得更加漆黑。

負責傳令的警備官上氣不接下氣地趕來報告。

「請放心交給我們！」

（嗯，不需要擔心白貓她們了。畢竟有梨潔兒這個帝國宮廷魔導士團的頭號生存術專家跟在身邊。問題在於我們……更進一步地說，是瑟莉卡。）

隊長苦笑著自我反省，這時——

即使如此，葛倫依然緊抱著瑟莉卡不放，持續用自己的體溫溫暖瑟莉卡。彷彿在分享自己的生命給她。

「而且……你們也聽說剛才有人發現亞維斯塔山峰的半山腰發生雪崩的消息吧？說不定白銀龍討伐部隊因為那場雪崩的關係已經全滅了……為什麼你們還能表現得那麼堅強……？」

「……嗚……嗯……？」

「接下來……」

葛倫移動到沒有雪淹進來的洞穴內部後，輕輕地把瑟莉卡放了下來。

這裡似乎是某個位在山中的狹小山谷。

他用凍到頻頻發抖的手拿出匕首，在四周的岩石壁面和地上刻出盧恩符文，設下阻擋外界冷空氣的結界。

原本漆黑的洞穴瞬間變得明亮，宛如上天祝福般的熱氣熏燒著葛倫的臉頰。

這名隊長也是少數還依稀記得白銀龍的人。

葛倫低頭看了懷裡的瑟莉卡。

雖然感覺自己就快瀕臨極限陷入瑪那缺乏症，葛倫還是持續手邊的工作。

（她們是很可靠的戰力……話雖如此，她們確實也有極限……）

他一邊念念有詞地唱咒，—邊用匕首在地上刻出小型魔術法陣。魔術法陣沿著他刻出的線條發紅髮熱。接著，葛倫從懷裡掏出幾顆名為紅燃石的魔晶石，擺在魔術法陣上頭。

「包在我們身上吧！」

「……哎，雖然老套，但也只剩那個方法了。」

（不準死……求求你了……！不要死在這種地方啊……！）

——

這種極限狀態和疲勞，總是有辦法在不知不覺間削弱人們的意志。

未經允許擅自幫養育自己長大、形同母親的女性脫掉衣物……這種行為所產生的悖德感，讓葛倫的背部不禁起了雞皮疙瘩，可是現在只能咬牙忍耐了。

柯萊特和法蘭馨以鏗鏘有力的語氣說道，她們的眼神充滿了對葛倫老師的信賴。

除非打敗白銀龍，否則斯諾利亞終將毀滅。正因為他理解這個事實，一旦想起第一次看到那頭龍的絕望感，便會不由自主地往做出悲觀的想像。

——那不知該說是何等天大的奇蹟。

——

然而。

葛倫立刻下定決心，動手脫掉瑟莉卡身上的衣物。

「因為有老師在啊！我們的老師才不會輸給那種看起來很別腳的蜥蜴呢！」

葛倫也脫掉了自己的衣服，上半身赤裸，只穿著一條內褲。

「不過……危機還是沒有完全解除嗎……」

「放心啦！」

「凱特隊長！敵人又出現了！這次出現在第三大道！一共有十六個敵人丨」

當然，疲累的人不是只有她們而已。警備官和自警團為了牽制亡靈和幫忙疏散市民而疲於奔命，早已累得不成人形。

「——噗哈！」

「……嘖……真是的，有夠倒霉……」

隊長把希望寄托在前往亞維斯塔和白銀龍對決的葛倫等人身上，和其他警備官重新提振了自身的士氣。

現在必須儘快讓瑟莉卡失溫的身體重新溫暖起來才行。只是，單憑火勢這麼微弱的營火，不曉得得花多久的時間才能讓體溫升高。

——不知道過了多久的時間。

瑟莉卡的身體冰冷到讓葛倫一度以為在抱著冰塊。和瑟莉卡的肌膚貼在一起的地方產生了麻痹般的痛楚，折磨著葛倫。

洞穴里除了火焰搖曳的影子以外，只剩下火花迸射時所發出的干硬聲響。

「沒錯！老師一定會拯救我們的！因為他是運用智慧和勇氣開拓自己的命運與未來的『真正魔術師』呀！」

葛倫橫抱著昏迷不醒的瑟莉卡環視四周。

不久，瑟莉卡那如美神般白皙妖艷的裸體，朦朧浮現在僅有一團小小火焰做為照明的黑暗中。

她感覺到一股讓人感到身心放鬆的舒適溫度，就依偎在自己身旁。

接著他費盡一番工夫從雪裡爬出來後，把手伸到同樣被埋在雪堆中的瑟莉卡的腋下，把她從雪堆里拖了出來。

「知道了！……抱歉，能麻煩你們休息前再出擊一次嗎？」

「為、為什麼你們說得那麼有自信？你們不也看到那個白銀龍了嗎——？」

如沉在泥濘里的泡沫慢慢浮上表面般，瑟莉卡的意識漸漸恢複清醒，半晌後，她終於張開了沉重的眼帘。

「……、……這、這裡是……？」

抱著瑟莉卡的葛倫，努力撥開積雪進入洞穴。

（可惡……不要死……你不準死……！）

接著葛倫拿自己的禦寒大衣鋪在地上，從背包拿出一條大毛毯，將自己和瑟莉卡包覆起來，自己再緊緊地摟抱住瑟莉卡的身體。他一手摟著瑟莉卡的性感香肩，一手搭在她的美背上，並讓她的細腰貼向他，彼此緊密地貼靠著躺在地上。

她就快凍死了。如果不儘快設法處理，真的會有性命危險。

「……可惡……」

葛倫的體溫一下子就被瑟莉卡吸走，逐漸感到一股寒意。

隊長放心不下地端詳法蘭馨她們。少女們的身上雖然沒有嚴重的傷勢，不過在接連打了幾場戰鬥後，五官端正的臉龐都清楚顯露出疲態。

這裡似乎原本是坑道之類的設施。與其說是天然洞穴，看起來更像是人工挖掘成形。直徑跟成人的身高差不多的洞穴，一路往深處延伸。

即使如此，這種舉動本質上仍跟賭命無異，以結果來看算是上天保佑。