一尊 稻草人眼中的天空
諸神的差使 8
一
太古時代，稻子從天照太御神的齋庭下放至人間，被視為稻荷神的宇迦之御魂神派遣祂的白狐眷屬們，將之散播到日本各地，眾狐神叼著稻穗，行遍大江南北。到了今天，日本依然有許多豐饒的水田倒映著天空的顏色。
「一二三，爹娘來示範；
四五六，孩子照樣學。」
稻作剛開始傳布的時候，祂總是面帶微笑地看著凡人一面哼唱這首歌一面播種。當時栽培方法尚未確立，田地的樣貌與現在截然不同，但同樣是從小小的種子開始發芽，逐漸茁壯。更早以前，有些地方甚至是與小米或水稗混作。人們研究如何提升收穫量，慢慢地培養技術，有些時候則是以天啟的形式獲得祂傳授的智慧。
「上天庇佑賜恩澤，
歡天喜地樂起舞，
誠心祈求秧苗長。」
雖然是為了獲取糧食填飽肚子而幹活，人們卻樂在其中，那副模樣祂至今仍然印象深刻。佇立於田地旁的「曾富騰」是田神的依代，深受百姓信仰。
「一二三，仰天齊引吭，
四五六，曾富騰同聲唱。」
逐漸腐朽的身體仰望的天空，是這個世上最美的景色。
「別拿這種無聊事去煩人家。」
在前往奈良的電車裡，用肉趾抵著車窗眺望窗外風景的黃金，不容分說地一口否決。
「才不無聊咧。」
良彥忍不住大聲反駁，隨即又清了清喉嚨掩飾。午後的電車乘客並不多，但依然是幾乎座無虛席。待四面八方的視線不再集中在自己身上後，良彥才小聲地繼續說道：
「這可是穗乃香的入學賀禮耶！我想了一個月，還是想不出該送什麼才好。」
櫻花季節已然結束，從今天起進入五月，後天開始就是大型連假。想當然耳，三月順利從高中畢業的穗乃香早已展開大學生活。從不時往返的簡訊內容看來，她似乎頗為享受校園生活。良彥一直盤算著送個小禮物給她慶祝入學，誰知不知不覺間就過了一個月。他不知道相差五歲以上的女孩喜歡什麼東西，時常趁著打工回家的路上去逛百貨公司，又垂頭喪氣地踏上歸途。尤其一想到溺愛她的哥哥送的一定是大禮，更讓他擔心自己疲軟無力的荷包買得起不遜色的禮物嗎？
「現在要去見的是智慧之神，應該可以替我出個好主意吧。」
「何不問凶神惡煞（妹妹）？」
即使是在春光照射的竹林中這等舒爽宜人的環境，謠那低沉又如摩擦枯葉般的嘶啞嗓音，以及雖不到五音不全卻微妙走音的歌聲，依然帶來了極端的不適感。相較之下，那種毫無技巧、只會嘶吼的歌唱方式還要來得好上一點。
「咦？等等，這個是活的嗎？」
「哦？右膝？」
「……差事啊……」
「呃，可以進入正題了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）