二尊 真·大和屋金長傳（2/8）
諸神的差使 8
「儘力收集『阿波狸合戰』的故事……？」
「典籍、口傳，形式不拘。對於我們而言，縱使只有一個凡人傳述，亦有存在的意義。」
金長大明神凝視著良彥，微微一笑。
「之後再請差使兄從中挑選一個最中意的故事，念給我們這些快消失的狸貓聽。大伙兒聽了，定然開心極了。」
聞言，其他狸貓也都拍手說道：「贊成！」「好主意！」
「念給你們聽啊……」
良彥盤起手臂。收集故事說來簡單，做起來卻不容易，若連口傳都列入計算，不知道數量有多少？
「要收集多少故事才夠？有限制嗎？」
「差使兄覺得足夠即可。」
金長大明神笑咪咪地回答，良彥啞然無語。這是在測試他的良心嗎？
「只要有差使兄傳述，我們一定能夠長留人間。請多關照。」
說著，金長大明神低頭致意，其他狸貓也跟著深深地低下頭來。同時，宣之言書的受理光芒自包包外泄。良彥一如以往無權拒絕，只能接受。
「……江戶時代末期，染坊『大和屋』的店東——茂右衛門，發現店後方的土倉旁邊有個洞，八成是狸貓窩。店裡的夥計說要活捉狸貓來熬湯，但茂右衛門囑咐不可濫殺無辜，每天都在洞外擺放飯糰。說來不可思議，自此以後，染布訂單一張接著一張，染坊倏地變得忙碌起來。此時，店裡的一名夥計萬吉被附身，附身者自稱是住在土倉旁洞里的狸貓『金長』，說自己在鎮守之森（注2）的住處被洪水淹沒，因此移居到大和屋，為了報答茂右衛門的恩情，願意保佑他闔家平安、生意興隆，請他別拋棄自己。茂右衛門一口答應，從此以後，他們便透過萬吉的身體溝通。金長不時借用萬吉的身體，從店裡的工作到吉凶占卜一手包辦，廣受好評，染坊的生意因此大為興隆……」
良彥決定先從金長大明神所說的「阿波狸合戰」著手，便來到距離神社約十分鐘路程的圖書館，查詢祂受人奉祀的緣由。金長的故事原本是德島地方流傳的民間故事，直到明治時代至戰時才以講談（注3）的形式流傳到全國。那個時代沒有電影也沒有電視，講談師在釋台（注4）前一面敲扇打節拍，一面對著觀眾講述，在當時是十分有名的故事。
「某天，金長為了求取功名，前往四國的狸貓統領津田六右衛門的門下修行。金長成績斐然，六右衛門有意招它為婿，但金長為了回鄉報答茂右衛門的恩情鄭重拒絕。六右衛門心中不悅，認為金長日後必與自己為敵，便派出大批追兵夜襲金長。金長應戰，愛徒鷹為了保護金長力戰而亡。逃回故鄉的金長向茂右衛門訣別之後，便開始召集人馬，報仇雪恨。」
故事發展漸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）