二尊 真·大和屋金長傳（7/8）
諸神的差使 8
到底是怎麼回事？良彥交互看著黃金與金長大明神，金長大明神則是像對待寶物般慢慢地拿起良彥念誦的那張紙，並用自己的眼睛再度閱讀一次，緊緊抱在胸口，抖著肩膀哭泣。
當金長回過神來，發現自己身在大和屋所在的馬路一隅。仔細一看，種在長屋旁的凌霄花藤蔓長長了，幾乎快覆蓋入口的拉門。現在距離開花期還有一個月，但面向大路、日照最充足的地方已經綻放一朵漂亮的紅花。看見這朵花的瞬間，金長突然感到不安，抬起了鼻頭。待扛著扁擔的行商通過之後，它走著熟悉的路徑趕往大和屋。
身體莫名輕盈，不知是不是錯覺？金長怎麼也記不起自己為何待在那個地方。深藏青色底、白字的大和屋店門布簾映入眼帘，金長加快了腳步。店東側的板牆有一個金長能通過的洞，茂右衛門用牽牛花盆栽擋著，從外頭看不出來。金長穿過盆栽之間鑽進洞里，聽見一道啜泣聲傳來，不禁動了動耳朵。
「為什麼會發生這種事……」
是伊平的聲音。
「要是我早點發現就好了……」
「不是少爺的錯……」
茂右衛門與萬吉的聲音也接著傳來，金長終於鬆一口氣，小跑步奔向聲音的來源，但它的腳步在土倉映入眼帘的時候倏地停下來。它的窩附近有個隆起的小土丘，上頭插著點了火的線香，旁邊還供奉著兩顆枇杷，熟悉的親朋好友佇立於周圍。看見這幅景象，金長立刻明白那是誰的墳墓。
——原來如此。
自己死了啊？
難怪身體變得莫名輕盈。循著逐漸復甦的記憶，金長這才發現自己明明被野狗咬成重傷，身上卻沒有半點傷痕，大概是因為脫去身體這副皮囊吧。和人類相比，獸類的壽命較短，它知道這一天一定會來臨，但如今面臨這一刻，心頭卻是震撼無比。
不是因為自己短暫的一生結束了。
而是因為有人為了自己哭泣。
為了這種微不足道的獸類，淚濕衣襟。
「這麼好的保姆，打著燈籠也找不到了……」
茂右衛門喃喃說道。
「可是我……我卻沒能為金長做任何事……」
說著，茂右衛門的肩膀開始顫抖，金長連忙奔向他。
沒這回事，是茂右衛門救了父母雙亡、險些被殺的金長。茂右衛門對它恩重如山，完全无須內疚。
聲音無法傳達，讓金長好生心急。
「……是不屬於這兩邊的狸貓，而且那個總帥其實是個大壞蛋！」
「你、你在說什麼？伊平，你是要散布謊言嗎？」
茂右衛門歪頭思索，默默聆聽的萬吉突然靈光一閃。
「欸，伊平，茂右衛門這個名字要不要改成茂十郎？這樣比較帥氣吧？」
「喂喂喂，那是《八犬傳》吧？還有，別隨便把我變成階下囚。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）