二尊 真·大和屋金長傳（8/8）
諸神的差使 8
如此這般，伊平臨時加了一隻新狸貓，寫成《大和屋金長傳》；並立刻製作三本抄本，分給茂右衛門、萬吉與阿園。同時，茂右衛門也說服了父親——墓碑不吉利，不過神社倒是無妨——給金長冠上「金長大明神」這般顯赫的名號，外加正一位神明的招牌，供奉在大和屋門前。舞台準備好之後，茂右衛門等人便以確實但絕不誇張的方式，不著痕迹地對店裡的客人和朋友宣傳金長的故事。大家原本就知道大和屋有隻狸貓，現在聽說那隻狸貓背後其實還有那樣的故事，全都大為瘋狂。那陣子，前來金長大明神的小神社參拜的香客絡繹不絕，還有人謠傳只要在這裡參拜，就不會被狸貓捉弄。故事在加油添醋的狀況下廣為傳布，成為講談的題材之後，不只阿波，更是風靡了整個四國，進而散播到全國各地。
透過凡人之手成為神明的金長在男人們老死之後，依然繼續為神。
繼續當他們期望的大明神。
「那段跋文太卑鄙了，伊平……」
金長大明神面帶苦笑地望著自己輪廓清晰的身體。良彥中意的那段文字，是伊平在金長不知情的情況下增添的，祂直到今天才知道那段文字的存在。
「害我想起了往事。」
其他狸貓的身體也變得和正常狸貓一樣，因為祂們全都和「阿波狸合戰」的創作動機金長狸相關。沒有金長，就沒有其他狸貓——大概是這個道理吧。
「不過，這應該是暫時的吧。」
要不了幾天，狸貓們的身體八成又會變回半透明狀態。祂們是在人類的創作下誕生的，無可奈何。
「話說回來，金長老爺，這麼做好嗎？」
小鷹悄悄地詢問。祂也同樣因為身體突然變得清晰而驚訝。
「不跟差使兄說出事實……」
良彥見金長大明神突然發光之後，便從半透明轉為清晰，驚訝不已。情急之下，金長大明神推說是「許久沒聽見作者這句話，一時感動」，但是看良彥的表情，顯然有所懷疑。不過，金長大明神還是在宣之言書蓋上朱印，再三道謝，打發他回去了。
「雖然對差使兄過意不去，但我必須守住這個秘密。」
或許方位神察覺了什麼。以方位神之能，只要想查一定查得出真相。即使如此，金長大明神還是不能主動揭穿。這是祂對他們的誠意。
「我似乎遠比自己所想的更沒自信。」
金長大明神輕輕觸摸圍在脖子上的藍染手巾，面露苦笑。有同胞，有那三人的子孫，《大和屋金長傳》也還留存著。知道祂的人雖然隨著時代變遷越來越少，但至少在本地祂依然深受喜愛。然而，不安從逐漸綻開的心靈裂縫中滲出，令祂不禁質疑自己能否回報將祂拱上神明之位的人們。
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