一尊 雙龍
諸神的差使 9
一
某處傳來嬰兒的哭聲。
已經持續好一陣子的哭聲讓黑龍的意識緩緩地浮上表面。東北大地的一角，茂密森林覆蓋的山地即是黑龍的住處。附近有幾個人類的聚落，這些人類將黑龍視為自己的祖靈與山神，奉祀於巨岩之上，並稱呼祂為「荒脛巾神」。
將意識移向外界的黑龍發現一個小嬰兒趴在矮草叢生的斜坡上哇哇大哭，臉上滿是傷痕。旁邊即是沿著斷崖延伸的小路，上山采野菜的人類常走這條路，但受到昨天之前的連日大雨影響，外凸的岩石坍方崩落，堵住了道路。剛才部分鱗片一陣發麻，原來就是因為落石之故？黑龍這才聯想到原因。
「──那是你娘嗎？」
明知嬰兒聽不見，黑龍依然如此詢問。巨大的落石底下露出已無生氣的白皙指尖，旁邊有條用貴重的貝殼串成的手環，已經斷裂了。嬰兒就躺在那隻手前方的斜坡上，想必是母親在察覺危險的瞬間推開了自己的孩子吧！嬰兒正值學步的年紀，雖然身上到處都是樹枝與草葉劃傷的傷口，但瞧他還能哇哇大哭，似乎安然無恙。只要繼續等待，應該就會有村民擔心遲遲未歸的母子，前來搜索吧！
「……哦，你是馬火衣的兒子？」
本欲離去的黑龍突然察覺此事，再度將意識轉向嬰兒。馬火衣是住在距離這裡最近的村落里的年輕人，他是村長的兒子，近來箭術進步神速。他們從山麓的生苔巨石感受到神靈之氣，將巨岩視為荒脛巾神的依代，日日虔誠參拜。黑龍想起妻子懷孕之時及順利生產之後，馬火衣都曾到巨岩之前報告。
馬火衣的兒子瞪著壓扁母親的巨岩，扯開啞了的嗓子，大聲呼喚母親。他的這副模樣讓黑龍感受到某種執念，不禁興味盎然。即使察覺自己的死厄，依然試圖保全孩子的母親，與尋覓母親，聲聲呼喚的兒子。親子之間的連結竟是如此牢固嗎？黑龍對於母親的強烈情感格外感興趣。這就是所謂的母性嗎？
黑龍將部分意識分割出來，仿照與馬火依一同前來的妻子樣貌，小心翼翼地塑造形體。人類的細長手腳、軀體、腦袋，以及他們身上穿的白色大圓花樣的服裝。化成這副模樣的黑龍踩著土地，悄悄地走近哭喊不休的嬰兒。祂一面尋思這種時候做母親的會說什麼話，一面回想記憶中的妻子聲音，戰戰兢兢地張口說道：
「……孩子。」
聲音比想像中的更細，但嬰兒的哭聲卻戛然而止了。黑龍緩緩地靠近，探出頭來，只見嬰兒拚命地轉過滿是涕淚與泥土的臉蛋，睜開了玻璃珠般的大眼。
接著，他露出如花朵般燦爛的笑容。
此時，黑龍感受到前所未有的震撼。
彷彿心底深處有塊從未意識過的柔軟部……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）