八尊 所愛（5/6）
諸神的差使 10
「我找遍各地都找不到的花……」
荒脛巾神跌坐下來，輕輕地觸碰薄薄的花瓣。樹林縫隙間射下的光線將花兒照得閃閃發光，宛若在喜迎荒脛巾神歸來一般。
「當年我來這裡的時候，沒開這種花……」
聰哲指著埋在花間的兩塊小墓石。
「他們兩人就睡在底下。」
聞言，荒脛巾神愕然地睜大眼睛，發出了不成話語的聲音，一把抱住墓石。
「原來他們回到故鄉了……」
田村麻呂一時無法言語，像是虛脫似地跪倒下來。
「聰哲……謝謝禰……把他們倆……」
祂用力拉著聰哲，低聲啜泣。
「對不起……一直沒能告訴禰……即使被拒絕，就算得用上更加強硬的手段，我也該設法跟禰說的！」
聰哲也含淚說道。
「這裡開著這種花不足為奇，因為這種花是荒脛巾神之花，也是蝦夷之魂……不過，事隔千年，唯獨這裡沒有受到破壞，依然保持原貌，倒是很稀奇。」
與荒脛巾神共享記憶的黃金如此說道，將視線轉向某一角。
「是爾在保護這裡？」
循著黃金的視線望去，只見一名女性站在花叢彼端。她身上的服飾很眼熟，和荒脛巾神穿的如出一轍。不光是服飾，她的體格、髮型和五官都像是同一個模子刻出來的。
「……音羽！」
荒脛巾神大聲呼喊右手上戴著白色貝殼手環的她。
「妳一直……一直在保護這座山嗎？」
音羽帶著柔和的表情回答：
良彥笑著道謝。以後一定還會有需要她幫忙的地方。她和泣澤女神及須勢理毘賣很要好，也是個很大的強項。
這句話想必帶有許多含意。
穗乃香也露出微笑掩飾自己的欲言又止，並開口道謝。
「改天見。」
「臨刑前，阿弖流為對我說了一句話，而我一直不明白他說的是什麼。不過，現在我總算明白了。」
音羽輕輕地觸摸祂滿是傷痕的臉頰。
瀕死的荒脛巾神說要在那座山上和音羽一起靜養，田村麻呂和聰哲承諾會常去拜訪，一起閑談往事。與其在陌生的神社裡被當成客神悄然奉祀，這麼做應該比較好吧！良彥和穗乃香也打算找時間再次拜訪。對於荒脛巾神抱持嚴厲看法的建御雷之男神等神在經由良彥之口得知來龍去脈以後，再加上荒脛巾神也已經幡然悔悟，決定將一切一筆勾銷。祂們並非無情之神，也知道被剝奪的痛苦。鹽灶神社一如往昔，繼續由建御雷之男神、經津主神和鹽土老翁神坐鎮，一如當初奉祀祂們於此地的人類所期望。
若是請穗乃香協助差事，卻害她被當掉，良彥可就過意不去了。這個原則必須堅守才行。
和穗乃香道別以後，才剛邁開腳步，便沒頭沒腦地挨了黃金的罵，良彥有些傻眼地轉過視線。
聽了黃金……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）