二尊 窮神的憂鬱
諸神的差使 2
一
日本有各式各樣的神明。
如同「八百萬神」這個辭彙所示，人們認為草木、岩石、水滴，甚至是淚水和屎尿里都有神明存在—在明治時代以前，不僅道教和陰陽教的神明，甚至連佛都被納入這個「八百萬神」的圈子裡。
然而，現在受到奉祀的神明，並非全都能為人們帶來好運。「御靈信仰」奉祀的就是心懷怨恨而作祟的怨靈：「瘟神信仰」則是將帶來災厄與疾病的事物當成神明崇拜祭祀，以求大事化小、小事化無。
自古以來，日本的人民便習慣將會造成危害的概念冠上神的名字，敬畏崇奉——
「我想請你幫我找下一個住處……」
一個月飛也似地過去了，在春天的徵兆尚未出現的二月上旬，良彥的宣之言書上頭浮現一個名字。
「……下一個住處……？」
在寒冬冷風吹拂的橋下，良彥一臉嚴肅地反問。
眼前有個骨瘦如材的老人抱膝坐在茂密的雜草叢中，彎腰駝背的身子上穿的衣服不但褪色了，而且滿布塵埃，已經看不出原本的色調—衣擺也破破爛爛，長度只到小腿：腳上連草鞋也沒穿，指甲臟到發黑，未經修剪的鬍渣和白髮更是助長了落魄感。
「雖、雖然已經過了立春，但外頭還是很冷……我想睡在有屋檐的地方……」
老人一面發抖，一面仰望良彥，聲音嘶啞又虛弱。
「的確，禰的身子受不了京都的冬風。」
黃金代替身旁的良彥表示同情，點了點頭。
「呃，話說回來……」
良彥硬生生地張開凍僵的嘴巴。
「我看到『窮鬼』這個名字時，還在想是什麼神明，滿心期待地跑來這裡……」
根據黃金所言，這次宣之言書浮現的「窮鬼」，其實是連對神社和神道所知不多的良彥都知道的某尊神明的別名。
「原來『窮鬼』……就是『窮神』啊？」
良彥從手上的宣之言書抬起頭來，在他的視線前端，活像個流浪漢的老爺爺正獨自在寒風中發抖。
聽到良彥這個沒頭沒腦的問題，孝太郎明顯地皺起眉頭。
「哦，我以為你很缺錢嘛。」
二
「窮鬼的存在，是為了讓人們別忘記『豐衣足食的生活絕非理所當然』的道理。人如果一直過著富裕的生活，就會越來越自大、越來越傲慢；而窮鬼能夠防止這類情況發生，給予人類自我反省的機會，是很重要的神明。」
良彥一如平時地來到神社，卻發現迎接他的孝太郎明明還在工作，穿的卻不是他熟悉的白衣和袴裝，而是藍黑色西裝外加黑色大衣，腳上也穿著皮鞋。
孝太郎調整一下系不慣的領帶，如此回答。
良彥興味盎然地聆聽祂的話語。
「又、又不是非住我家不可！只要幫祂找到新家就好吧？」
「是嗎？原來禰們還有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）