四尊 橘子之約（5/6）
諸神的差使 3
「不過，最後還是帶回來了吧？」
若非如此，秘豈能變成點心始祖，升格成神？
面對良彥的問題，孝太郎隔著授予所的窗口點了點頭。
「嗯，祂是帶回來了。這顆大有來頭的橘子也還留著，據說種植在平安京的『左近之櫻』、『右近之橘』（註：意指種植在平安宮內宮紫宸殿前庭的櫻樹和橘樹。左近和右近是左、右近衛府的簡稱，在朝儀時分別於紫震殿的東、西方列陣。櫻樹與橘子樹正好種植在兩府陣頭邊，因而得名。）就是起源於這個故事……」
十年或許很長，但是就良彥聽到的故事判斷，田道間守命確實完成祂的使命，那祂為何如此缺乏自信？如果祂是感到，內疚，究竟是為了什麼而內疚？
「唉，雖然祂帶回橘子，但最後還是以悲劇收場。後人之所以興建神社，與其說是為了紀念這位帶著橘子歸來的英雄，倒不如說是為了撫慰祂的亡魂。」
聽孝太郎這麼說，良彥忍不住抬起頭來。
「悲劇？」
這句話是什麼意思？
「你在跑來問我之前，先去看看《古事記》嘛……」
孝太郎啼笑皆非地說道：
「田道間守命帶回橘子不久之後，就因為哀慟過度而身亡。」
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良彥拿著擠入柳橙奶油的泡芙，帶著田道間守命來到奈良縣的尼辻車站附近。走出車站步行一小段距離之後，便是一座被柵欄和溝渠圍起的大島。看在一般人眼裡，那只是一座尋常的島嶼；但若是從空中俯瞰，便可發現這座島嶼的南側是方形、北側是圓形，形狀正好像個鑰匙孔——這正是俗稱的「前方後圓墳」。
「古墳……？」
走在兩側種植松樹的小徑上，穗乃香一面仰望島上的茂密樹林，一面喃喃說道。
「這、這裡是……」
不久後，石階、玉垣彼端的石造鳥居以及拜所映入眼帘。對於時隔兩千年、完全變了樣的景色感到困惑的田道間守命，終於想起來了。
「不、不行，差使兄，這裡不是我該來的地方！」
田道間守命緊緊抱著裝了泡芙的保鮮盒，一臉害怕地後退。
「禰終於回來了。」
田道間守命顫抖著聲音如此說完，便再也忍耐不住地放聲大哭。
「這次要確實交到祂的手上喔。」
滲進了田道間守命停止的時光之中，化為鮮艷的色彩。
「朕一直在等禰，誰知禰不只讓朕等了十年，還多等了兩千年。好大的膽子！」
「你、你直接去找天皇！」
「好，都給朕吧！朕從未吃過如此美味的東西。」
到時候——
「田道間守啊。」
眼前這一座古墳是宮內廳管理的菅原伏見東陵，正是田道間守命口中的大王——垂仁天皇的墳墓。
「我付出的代價只有早起和直接上門陳情而已，很划算啊。再說，垂仁天……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）