四尊 惠比公的草鞋
諸神的差使 5
一
「禰看，惠比須老爺。」
為了尋找新的神社用地，喜助從淺海沙洲上的老家背著幼兒大小的神像，來到了被稱為「一棵松」的巨大松樹下。這一帶有著美麗的白色沙灘和一大片松樹林，格外巨大的一棵松對於漁夫和旅人而言，是個重要的標記。
「那些船幾乎都是要去難波津的。他們會先去津門採買糧食。」
喜助小心翼翼地將背上的神像放在沙灘上。從這個位置可以眺望成了錨地的港灣，白色沙灘、綠色松樹和藍色大海全都盡收眼底。
「這裡是個好地方。多虧了港口，商業很繁榮，往來的人也很多。雖然潮流複雜是個問題，但是常常可以捕到魚，甚至連神明也捕到了。」
喜助對著表情絲毫未變也不會說話的木造神像說笑。他出海捕魚的時候，在海里發現了這尊來訪神，小心翼翼地修補損傷嚴重的雙腳之後，便一直把祂供奉在家裡。不過，他覺得繼續將神像留在家中是大不敬，便踏上旅途，尋找可以奉祀神像的新土地。
「那艘又大又氣派的船說不定是從大海的另一頭過來的。禰看見了嗎？惠比須老爺。」
他並不知道附在這尊神像里的神明叫什麼名字，只是依循地方上的習俗，將來自大海的神明稱之為「惠比須」，誠心誠意地加以奉祀。至於這尊神因為什麼緣故、懷著什麼心情沉入海底，他更是一無所知。
──嗯，我看見了，喜助。
明知他聽不見，被稱為惠比須神的神明依然在神像里如此回答。好幾艘船揚起白帆，在深入陸地的港灣中航行。
「我很喜歡這片由一棵松守護的沙灘，也喜歡陸地上的商人開設的熱鬧市集。這裡比京城好多了。」
喜助眯起眼睛，和一般漁夫一樣曬得黝黑的軀體曝晒在初夏的太陽下。
「如果能夠永遠在這裡和惠必須老爺一起生活就好了。」
在海風吹拂下，一對細細的針葉從一棵松的樹枝飄落到神像上。喜助拿掉松葉，毫不厭倦地眺望著海上往來的船隻。
九月過半，刺人的夏日陽光終於緩和下來，早晚也多了些涼意。從明天星期六開始便是連續假期，路上行人似乎也帶有一股心浮氣躁的氣息。今天，良彥循著一大早便浮現於宣之言書上的神名，來到兵庫縣西宮市。
「……我搞不太懂。」
在架著石橋的境內神池畔，良彥按著右邊的太陽穴。下午三點過後的神社裡，香客寥寥無幾，沒有人會注意一個頭痛的青年。黃金告訴良彥，宣之言書上出現的神名「蛭兒大神」指的便是福神惠比須神，因此良彥想像的是有著一對大耳垂及圓潤身材的神明。
「這和我知道的惠比須神長得不一樣……」
良彥暫且閉上眼睛，又戰戰兢兢地睜開眼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）