四尊 惠比公的草鞋（6/8）
諸神的差使 5
「我非去不可，必須用這雙腳找到那個地方。」
「可是，就算要找……」
祂打算去哪裡？具體上要怎麼找？有線索嗎？良彥本想追問，但說到一半就打住了。究竟是什麼力量驅使蛭兒大神這麼做？良彥原本認為祂只是在觀光，看來並非如此。
「我還以為是這裡，可是實際一看……似乎不對。」
蛭兒大神望著從此處也可看見的通天閣，喃喃自語。
「我已經找了這麼久……」
蛭兒大神凝視著腳上的草鞋，不久後祂抬起頭來，露出悲傷的笑容，又道歉一次。
「保重，松葉。」
蛭兒大神微笑說道，隨即如風般消失無蹤。只有黃金移動視線，追逐祂的蹤跡。
松葉呼喊主人名字的聲音響徹四周。
良彥拉著失神跌坐在地的松葉設法回到西宮時，太陽已經開始西斜。三天後即將舉辦例行祭典，當天有稚兒遊行，前一天還有宵宮祭，神職人員與祭典協會的會員們全都忙進忙出。
「……全完了……」
本殿深處，被搬進蛭兒大神房裡的松葉橫卧在地，動也不動地重複這句話。
「蛭兒大神老爺拋棄我和這座神社……」
雖然黃金也幫了點忙，但幾乎是良彥獨力把松葉扛回來的，累得他倒在房門口，使用過度的右膝隱隱作痛。雖說是眷屬，但沒想到自己居然得扛著馬走路。
「或許蛭兒大神老爺有祂的考量……」
穗乃香在松葉身旁努力安慰祂。良彥緩緩撐起身子，重新坐好，看著失魂落魄、眼神發直的松葉。敬重的主人要祂自由過活，聽了這種近似放逐的話語，祂當然大受打擊。
「哎，黃金。」
良彥護著右膝坐下，悄悄呼喚身旁的狐神。
「萬一蛭兒大神真的不回神社，會有什麼後果？」
「這是別人送祂的嗎……？」
「雖然這裡放不下全部，但蛭兒大神老爺一直像這樣珍藏著凡人進獻的供品。祂就是這麼一尊重情重義的神，我也是承蒙蛭兒大神老爺收留才有今天……」
「下次我捕到大魚再送來給禰。吃了這裡的魚，一定很快就能好起來。」
「蛭兒大神老爺的記憶逐年消失，八成已經不記得當年的事……」
「武庫川的河口位置也和當年不同，景色完全變了……不過……」
除了漁夫以外，最近也有商人聞風前來參拜。形形色色的凡人前來造訪惠比須神，感謝當日的糧食，祈求明日的糧食。海風橫渡白沙青松，將人們的微小喜訊送到惠比須神身邊。
坐在他背上走過的那片沙灘、看到的那棵松樹，比過去所見的任何事物更為美麗。
「……好吧。」
「一千年前，我是被惡質馬幫使喚的馱馬，由於搬運過多貨物而罹病身亡。蛭兒大神老爺憐憫我，點選我為眷屬，賜我身體及名字……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）