四尊 惠比公的草鞋（8/8）
諸神的差使 5
縱使力量與記憶衰退，依然愛護著凡人。
良彥從牛仔褲口袋中拿出智慧型手機，離開原地──為了向八成仍然醒著等候消息的她轉達事情的始末。
蛭兒大神歸來，例行祭典順利舉行。從前一天的宵宮祭開始，兒童神轎和樂車遊行等活動熱熱鬧鬧地展開。今天在發轎祭之後，緊接著登場的是陸上出巡，由先太鼓打頭陣，童女、人形凈琉璃（注9：人形凈琉璃 日本傳統戲曲之一。由太夫說唱故事，操偶師操偶演出，輔以三味線等配樂。）、八少女等身穿平安裝束的隊伍，加上醒目的紅色蒲團太鼓及女性扛抬的女神轎，一行人浩浩蕩蕩地在神社周邊遊行。除了吸引眾人目光的華麗隊伍以外，連商店街的吉祥物也加入行列，使得出巡在莊嚴之中額外增添一股溫馨。
現在，蛭兒大神被移到纏著五色布的船上，與神職人員一同橫渡西宮的大海。海上出巡的目的是舉辦風祭，以鎮撫船隻的大敵──強風。
打從陸上出巡便在場觀賞的良彥，帶著穗乃香與黃金來到可以清楚看見風祭過程的海灘。附近有個遊艇港，海面上有不少遊艇和從事滑水等水上運動的人。但他們一聽到神樂，便往其他海域移動，以免打擾神事進行。古炮台遺址所在的海岸上有些正在烤肉的家庭，他們一看見載著神職人員的船隻靠近，便跑到前灘看熱鬧。
「喔，來了、來了。」
良彥遮擋著刺眼的陽光眺望海面，發現駛向海灘的船隻。插著各色旗幟的船隊和晴朗的秋季天空相映襯。由先祓船打頭陣的船隊之中，有一艘載著神像的御座船，船頭插了株巨大的紅淡比做為依代。仔細一看，騎著松葉的蛭兒大神正在一旁舒適地吹著海風，平時的鯛魚圖案和服變成鮮艷的金色狩衣，腳上穿的則是那雙草鞋。
「站那麼前面，小心掉下去。」
在等著觀賞海上出巡的圍觀遊客之中，黃金如此喃喃說道。
「哎，就算掉下去，也可以重現惠比須神被從海里打撈起來的那一幕，沒什麼不好的。」
據說這個祭典的由來，就是惠比須神被從海里打撈起來至坐鎮神社之間的傳說。
「這可是神事啊！主角落海像話嗎？」
黃金恨恨地踩了打趣的良彥一腳。
「聽說出巡祭自織田信長的時代以來，中斷了四百年……」
穗乃香壓著海風吹拂的髮絲說道。
「直到幾年前，才經由市民之手復辦……」
聞言，良彥再度望向在海上整隊的船隻。
昔日的白沙青松已不復在。
然而，神與人之間的約定依然持續著。
抵達神社正南方的海域，神職人員開始進行傳統儀式。完成修祓與宮司上奏祝詞之後，在眾多民眾的見證之下，身穿平安裝束的八少女……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）