序章
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 3 雙貌塔伊澤盧瑪（下）
「……你認為人類會成長嗎？」
那句話宛如祈禱一樣。
明明單從字面含意來看，反倒可以解釋為傲慢的──凡人不論走到哪裡都是凡人──這種常見的拒絕意味，話者卻無比真摯，聽起來甚至像在話中託付了無可取代的願望。
這句話說不定與當時的舞台很相稱。
在古老冷清的教會裡，塗黑的聖母像俯視著我們。儘管那實際上並非聖母像之類的安分事物，至少他們是如此告訴周遭的民眾。
接著他問：
「反覆用功學習，變得擅長計算、得以默背歷史。像這種意義的進步確實有可能。我的學生中也有好幾個人在給予符合個性與特質的小建議後，立刻表現出顯目的發展。可是在本質上，那種進步可以稱為人類的成長嗎？」
那是我人生中第一次遇到如此直率的發問。
對了，一般情況或許不同。回想起來，從我懂事後幾乎不記得曾經被他人盯著看。我在團體中總是特別孤獨的，總是受到愛護被排斥在外，由於這個緣故，能與我正常交談的只有被賦予人格的魔術禮裝。
我一直蜷縮在過於寬廣的教會建地內。度過受到周遭許多人期待，同時一事無成，總是持續別開目光的人生。
──這個世界為什麼沒有色彩呢？
我總是這麼想。
不，我明白真正的原因不在於世界。是自己映出世界的眼眸模糊不清，因此無論去哪裡都無法逃離黑白的世界。
灰色的Gray。
陰鬱的Gray。
灰色地帶Gray。
我從一開始就知道自己無論逃到哪裡，都是這樣的存在。相比之下，埋葬於大地下的人們是多麼誠實啊。他們不再撒謊，從所有虛榮與慾望中獲得解放，無比自由。和如此凄慘又難看的我之間有遠超過雲泥之別的差距。
……那個人在我已經放棄，徹底認命，甚至對蜷縮都感到疲憊不堪時前來。
我記得他一如往常地抽著雪茄。
他身穿漆黑西裝，背對著從彩繪玻璃外以斜角射入室內的陽光。逆光的表情很嚴肅，明明應該是獨當一面的成年人，卻有些像少年。
就算如此，相隔幾秒鐘後，他按住嘴邊的雪茄用力地點頭。
那認真的態度過於笨拙，令人不禁苦笑。
宛如陳舊的齒輪嘎吱作響，他發出低沉的呻吟並攤開手。之後交叉握起戴著黑色手套的十指再次開口：
他在教會冰冷的空氣中開口：
他的年紀已經將近三十歲了吧。
「但是……不，所以，我希望你過來。」
而他不甘情願地承認。
又或者是偶爾流通到這種偏遠鄉下的書籍中，得意洋洋地宣稱人應該接納原有的自我的言論。說什麼不論是無聊的自己或難堪的自己都保持原狀就好，灌輸讀者不負責任的甜言蜜語，曾讓我看得皺眉。
連我都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）