第二章（2/6）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 6 阿特拉斯的契約（上）
她的第一人稱發音帶著威爾士腔，這一點也很惹人憐愛。不行，我平常的興趣快發作了，我得再克制一點啊。
「……只是，這個村子非常熱誠地信仰著聖母。大家在結婚或生子時，一定會向那尊聖母報告。」
「哦，報告孩子的出生嗎？」
兄長感興趣地以指尖撫摸下巴。換成平常他會抽起雪茄，而現在似乎是顧慮到還有兜帽少女在場。
（關於聖母的消息，果然只能逮住祭司打聽了嗎？）
不湊巧的是祭司不在，除了伊露米亞修女朝我們翻了白眼之外，別無收穫。雖然有些人很享受這種待遇，可惜這與我的興趣有些差異。
「你們還沒回去喔？」
這次不是耳語，修女像罵豬似的當面辱罵我們，這件事我就暫且藏在心中了。啊，我想先聲明，並非因為我看到她擺出厭惡的神情而感到有些戰慄才會這麼做。
然後，我們抵達關鍵的墓地。
那絕非莊嚴的墓園，只有刻著各自姓名及簡單經歷的墓碑插在地上而已。
泛著銹跡的鐵門上雕刻了烏鴉圖樣，我的兄長興趣十足地望著雕刻發問。
「這片墓地將烏鴉視為神聖之物吧？」
「……是的，這裡由貝爾薩克先生管理，但地主好像另有其人。」
（地主嗎？）
我以為那個貝爾薩克是地主，原來另有其人。
兄長仔細地觀察墓地。
聳立在陰天之下的石碑群，與其說感覺不祥，更近乎於空洞。這裡經過了漫長到連一直以來收集的死都徹底灰飛煙滅的時間……我產生了這種印象。話雖如此，墓地意外的不怎麼臟，應該是貝爾薩克或這名少女有在勤快地打掃吧。
石碑上刻了各個墓主的名字和來歷，但越後方的石碑越是陳舊，磨損嚴重，有將近三分之一已無法閱讀。
我以指尖撫過墓碑表面，石塊上的寒意彷彿要沁入骨髓。
這個地方極為安靜。
兜帽少女的聲音短暫地雀躍起來，又像火焰熄滅般沉寂下去。
「貝爾薩克先生也是因為信任你，才交給你來帶路吧？縱使你無法相信自己，應該能相信親近的人不是嗎？」
兄長走在少女身旁，目光掃向墓地各處，同時開口。
我不清楚。
「是的。一次也沒有。」
她的母親望向我們說道。
不久之後，她就像吐出堵住肺臟的石塊般開口。
「那個，請你們千萬別去沼澤。」
「……艾梅洛Ⅱ世先生為何來到這裡呢？」
「當然，你有必要以某種形式克服或升華現在的恐懼。但是在魔術上也一樣，比起輕率接觸魔術的人，那些知道魔術有多恐怖的人更有可能成材。最初的挫折說不定是種恩惠。」
少女吞吞吐吐地往下說。
也許是這番話太過意外，少女茫然地回頭。
兜帽少女忽然開口。
當兄長發問，少女……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）