第三章（2/7）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 6 阿特拉斯的契約（上）
昔日的我，曾是那樣的存在。
昔日的我，接受自己作為那樣的存在。
「正因為如此，我想收你當寄宿弟子。既然你下山到鐘塔附近生活，我認為把你與君主的關係公諸於世，是對你最起碼的保護。你可以取笑我居然用上了這種權宜之計。」
「……事到如今才說這種話也太晚了，老師。」
當我這麼回應，老師露出嚇了一跳的表情，但真的是事到如今才說這種話也太晚了。
老師的作為，基本上都是一連串的臨場應付。由於身為魔術師的實力不足，他總是得借用別處的助力，但那種手段無法稱作正道或正攻法……不過，是臨時應付也好，還是什麼都好，只要能持續做到最後，就不應怪罪他。
我是從何時開始產生這種想法的呢？
「我所知道的老師總是積弱不振、竭盡全力、掙扎求生又不擇手段。所以，事到如今叫我取笑那種事，我也很傷腦筋。」
「你該不會是受到萊涅絲影響了吧？」
「或許是吧。」
若是這樣，我很開心。
我忍不住露出微笑，老師小聲地嘆息。
「……唉，有人可以陪你一起喝紅茶也好。」
隨著那句呢喃，老師瞥了萊涅絲一眼，她正故作不知地從托利姆瑪鎢手中接過剛烤好的司康。她將香噴噴的司康塗滿果醬，幸福地送入口中。
儘管我覺得在她眼前發生的對話相當重大，她碰到這樣的情況卻依然能像平常一般享用紅茶與點心，這應該是她獨特的長處。大概是。
「…………」
我不知怎的也恢複了冷靜。
要是她的好強與驕傲為我帶來了些影響，那就再也沒有比這更令人高興的事情了，我得以這麼認為。
所以，我抬起目光望著老師。
「我會跟隨老師，縱使這是老師的任性也無關緊要，我打從很久以前起就明白這一點了。所以，請告訴我老師想重訪布拉克摩爾墓地的原因。」
「當然，他們未必是在那座山上相遇的。翠皮亞的居住地點似乎並非僅限於阿特拉斯院，兩人也有可能只是在相對接近的時期，在那座村莊之外的某地相遇了。不過，這難以稱之為巧合吧。從哈特雷斯在魔眼搜集列車上的發言來看，他好像從以前起便對我很感興趣。」
我只是假裝不感興趣罷了。因為只要一心認定那種東西無關緊要，我就不必思考自己被關在這種偏遠鄉下，或是受到不合理的規矩和古老戒律束縛的事，那樣是最輕鬆的。
「哦，向那兩個人？」
當他同時提出我沒想到會有關連的兩件事時，我的思考徹底中斷。
「對，哈特雷斯博士有可能在那一個月內，在那座山上與翠皮亞見過面。」
「這個嘛，我不太認為他屬於那種類型的策略家。」
阿特拉斯院的院長與鐘……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）