第四章（4/6）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 6 阿特拉斯的契約（上）
「和我的記憶中一樣，沒有人在。」
「因為這裡是小村莊，也沒有人會偷東西，所以，大家好像都不會仔細上鎖。」
「……原來如此。嗯，對我們來說正好方便。」
他在長椅之間走動，仰望彩繪玻璃，碰觸祭壇，逐一仔細地檢查悄悄擺在上面的聖餅盤與聖餐杯。
然後，當然是要檢查安放於最深處的黑面聖母。
「以前沒餘力去問，但我很好奇，這間教堂好像是費南德祭司在管理，但並非自從前就是如此嗎？」
「……是的，費南德祭司是幾年前被派遣過來的。伊露米亞修女來的時間更短，去年才剛到村裡。」
「唔，費南德祭司和伊露米亞修女的態度與那些神聖地看待你的村民不同，也是這個緣故？」
「……是的。」
所以，費南德祭司對我的相貌並未展露興趣。
既非喜歡也非厭惡，而是漠不關心。即使經常碰面，他們在村莊里也只不過是外人。再過十年或二十年，他們就會改到其他教堂赴任。他們只會記得，這是個有點古怪的封閉村莊吧。
「這代表黑面聖母不是教堂準備的，而是先有黑面聖母，日後再將之作為中心建立了教堂嗎？這是當地特殊宗教向中央妥協的常見模式……不，既然阿特拉斯院都出現了，只有聖堂教會單獨一個組織存在反倒才不可能？」
老師抵著下巴，眯起眼眸。
傷腦筋的是，他一如往常陷入沉思的樣子不禁令我感到些許安心。由於之前一個人時很寂寞，好像引起了奇怪的反作用。縱容老師睡回籠覺之類的也不好，我必須振作起來。
「無論如何，趁著他們還沒回來，讓我調查一番吧。」
老師仔細地觀察起黑面聖母像。
他一開始先拉開距離觀察整體，不久後又用放大鏡詳細地檢查。他從懷中取出的試劑似乎是他總是隨身攜帶的東西。他輕輕地掃落灰塵加入試劑里，逐一確認顏色的變化等等。
「看來的確是某種魔術的影響……但聖像本身並非來源。硬要說的話，更接近中轉點。」
老師如此說道，這次取出細細的金屬鏈。
前端懸掛著一塊紫水晶的鏈子發出清脆的聲響，擺盪出弧線。
「原來如此。」
我得到這樣的回答。
在他說話的時候，紫水晶突然不自然地扭轉。
商隊只有兩輛小卡車，包含司機在內只有約六個人來訪，但對於村莊而言，這便像是一個月舉行一次的某種慶典。村莊的入口此時類似於跳蚤市場，聚集了將近一百人。
纏在白皙手指上的鎖鏈，讓我聯想到兩條蛇。
小販們的攤位十分熱鬧。
「這座村莊是個好地方，我才羨慕各位呢。」
還有另外一段。
「在這邊。」
「雖然也要依術式而定，但稍微挪動聖像的位置大都不成問……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）