序章
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 7 阿特拉斯的契約（下）
──自懂事之後我便知道，腳步聲會傳達某些訊息。
比方說，響亮熱鬧的腳步聲。
比方說，有如祈禱般安靜的腳步聲。
比方說，嘈雜且流露出悲傷的腳步聲。
因為大家沒想到腳步聲會展現出情緒，反倒藉此坦率地表達了心情。啊啊，在不擅長與人交談的我看來，聆聽腳步聲或許比對話更容易讓我理解對方。
雙親的腳步聲則有兩種。
關愛我的腳步聲，與崇拜我的腳步聲。
比率漸漸偏重向後者，從大約十年前起有了決定性的變化……在這個情況下，應該寫作致命性的變化嗎？
每天早晨，腳步聲一點一滴地逐漸改變。
宣告新的一天開始，雖然經常絆到東西，卻顯得歡喜的腳步聲。
變成簡直像在接觸神祇一般，充滿虔誠的腳步聲。
烤麵包的香味是從何時開始讓我發冷的？熱騰騰的湯與翠綠的沙拉是從何時開始讓我感到不對勁的？雙親開始仔細觀察我進食時的表情，對於任何細微變化都產生異樣的強烈反應，這樣的關懷令我想要大聲哭叫，這又是從何時開始的呢？
其實我很清楚。
是從十年前的某個時期開始的。
是從我的身體以驚人之勢發生轉變，周遭眾人稱我為神子的那一天開始的。村莊里原本就幾乎沒有與我年齡相近的人，也沒有可以與我輕鬆交談的對象，但從那個時期開始，這樣的人真的完全不存在了。
自父親去世後，母親更加熱切地投入對我的生活管理，睡眠及禮拜不用多說，她還開始注意我進食的順序及穿衣的方式，周遭眾人的態度也自然而然受到她的影響。
……啊，不。
只有一個人。
就算是這樣的我，還是有一個朋友。
雖然那傢伙不走路，無從發出腳步聲，但他並未逃離我身旁，也沒把我當成什麼神子崇拜。
總是滿口講著這種話，裝在鳥籠里的匣子。
於是，現在──
「妳又在掉眼淚啦，慢吞吞的格蕾。」
取代了我的徹底變化，覺醒了的封印禮裝。