第一章（2/6）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 7 阿特拉斯的契約（下）
【追。】
骸骨兵群展開行動。
它們三三兩兩分頭進入洞窟的幾條岔路。不知道是什麼機制所致，只由骨骼及與魔力組成的它們似乎也具備自我判斷能力。
戴面具的少女依然端坐在岩石上。
那塊岩石與她身上的鎧甲宛如鐵制的花卉。那麼，她端坐的岩石或許就像是王座。假使離去的骸骨兵們是近衛騎士，她便正正具備了一國女王應有的風格。
地下世界的女王。
若是在古代，應該稱作冥府的女王嗎？
不久之後──
「如果逃得掉……就逃吧。」
她這麼呢喃。
嗓音宛如石塊在摩擦一般沙啞。就像已有多年不曾說話的人強行運用聲帶發聲。
「逃得遠遠的，奔逃到任誰也無法觸及之處。如果那種地方真的存於世上，就逃進遙遠的理想鄉【Avalon】吧。」
那句話宛如祈禱。
「……可是，無論何處都不會有那種地方存在，更何況是對於妳和我來說。」
聲音低沉的響起。於連餘音都消失在黑暗中之時，咕咚，傳來另一個聲音。
戴面具的少女回頭。
那裡恰好是與骸骨兵們離開的方向相反的方位。
【什麼？】
她再度以意念詢問，前方有著一股氣息。
氣息告訴面具少女某些事，面具少女多次輕輕頷首。
老師反問的聲音好遙遠。瞬間重歷其境的感官撼動大腦。我確實體驗過的事。這副感覺器官【身體】應當接收過，卻已從自己心中消失的碎片。我像旋轉著紡車一般，拚命尋找那段記憶，然而記憶卻從我觸及的那一頭如泡沫般消散。
「這座村莊打從一開始就是這種地方。」
在她面前聚集了眾多村民。以人數來看，大約有平常參加禮拜者的兩倍。只是，目前瀰漫於聖堂內的氣氛與平時有決定性的差異。不，在這個情況下，應該說他們也暴露了本質嗎？
老師的肩膀微微一顫。
什麼？
宛如終於想起自己叫做那個名字般，她興高采烈地抬起頭。
那個設施內從外界帶來的宗教因素全數被毀損，看起來簡直像是村莊終於暴露出原有的面貌……勉強沒有損壞的講壇上，佇立著祭司以外的人物。
此時，老婦人的表情變得柔和。
帶著餘溫的風吹過地底。
他們原本就是為了這個目的而集結的團體。
那是……啊，對了。五感幾乎一片朦朧，唯有那股湧現的氣味仍然緊貼在鼻腔深處。糾纏腐敗的野草與水的氣味，就連吸入氣體的喉嚨都快要跟著潰爛的瘴氣。我不記得村中有那樣的地方。不過，呈現那種狀態的地點會是哪裡，我有些頭緒。
面具的意念就像在複述早在許久以前便得知的事情一樣。
他銳利的話語，令我腦海中的景象火花四散。
「很可惜的是，大約從第三天晚上開始……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）