第四章（3/4）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 7 阿特拉斯的契約（下）
「媽媽……！」
據說碰到過於衝擊的現象時，人腦會遮蔽來自外部的訊息。
因為大腦將絕大多數的資源用在吸收現有的訊息上，為了保障變得缺乏資源的領域，大腦會暫停鏈接感官，世界變得像膠捲損壞的電影般停止不動。
現在就是這樣。
明明在戰鬥途中，我除了半自動地閃避骸骨兵的攻擊以外，什麼也辦不到。
即使如此，老師還是繼續說。
「妳是兇手這個說法並不正確。說歸這麼說，說妳曾是兇手也有些不同。應該說在原本的時間裡，妳曾按照妳的想法成為了兇手嗎？」
「……我……」
母親低聲呻吟。
她望著被摘掉面具後的另一個自己，然後立刻重新看向老師。
「我，那麼……」
「請安心。」
老師的語氣不知為何溫柔又柔和。
「妳達成了妳的目標。妳度過的歲月，絕對沒有一天徒勞無功。」
「…………」
母親也望著老師，面露微笑。
我不知道有多久沒看過那樣的表情了。
「太好了……是嗎……是這樣啊……」
她就像接受了事實般摀住嘴──然後，消失了。
母親徹徹底底，宛如從一開始就沒有這個人存在般消失無蹤。
我不知為何得以確信，老師正在挑戰解謎。
我的吶喊聽起來十分遙遠。
「你到底做了什麼事！」
「她本來就有干預儀式核心人物的重大手段。」
老婦人跟我一樣難以接受眼前發生的情況。不過，她還得背負超越千年之久的歲月重量。
老師說過，哈特雷斯的行動總是讓案件被不為人知地處理掉。從這樣的角度來看，他或許也很習慣暗中找出合作者。
「不過，瑪格達萊娜根本不是魔術師。她和格蕾不同，是未能完全化為亞瑟王肉體的失敗品！只是得到一點外部魔術師的助力，那種人要怎樣才能干預儀式術式！」
「……是、是的。」
「妳母親的基因本來就與亞瑟王相近。她是妳的母親，這座村莊又一直在培育這種基因，所以當然會如此。對了，總之這座村莊本身應該處於促使這種基因活化的術式影響之下。
然而，唯有心臟跳得厲害。自從他摘下那副面具開始，這顆心臟一直在訴說著什麼。
我完全聽不懂老師的話。
聽到老師這麼斷言，老婦人的太陽穴冒出青筋。
「很遺憾的是，我沒有做任何事。我什麼都辦不到，只是從留下的線索做了預測而已。」
「除此之外別無他人。」
「……什……」
面對她的質問，老師從懷中取出雪茄盒。
「這把短劍是儀式所須的禮裝嗎？」
「雖然我說方法本身很單純，但實踐起來當然不簡單。倒不如說，那應是困難又需要毅力的行為，連真正的魔術師都會受不了。為了讓已經變異的女兒與自己波……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）