終章（2/4）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 7 阿特拉斯的契約（下）
回到倫敦後，最大的變化是，許多聲音傳入了耳中。
這座都市裡充滿各式各樣的聲響。從收音機及電視傳來的音樂不用多說，行人們的說話聲及汽車的排氣噪音、小孩的哭聲、各處施工的聲響都渾然一體地混合在一塊兒，如一隻樂隊般呈現出來。
那個鄉間當然也有很多聲音，不過最大的差異在於倫敦的聲音主體是人類。
人們過著生活，如漩渦般聚集起來，演奏出這首交響樂。
「…………」
第一次下山離開故鄉來到倫敦時，我覺得櫛比鱗次的大廈簡直就像墓碑。不知從何處大量出現，湧入灰色或棕色建築物的人群，簡直像在冥府徘徊的亡者隊伍。
現在則不同。
大廈是大廈，墓地是墓地。就算人很多，都聚集在一片土地上，那也僅止於此，不需要牽強附會地加上特別的意義。這個感想多半會隨著時間經過改變，但我倒不討厭現在的心情。
在中午前辦完幾件事後，我今天搭乘了巴士。
我在斯拉的街道附近下車，走向距離不遠的宅邸。
不到十分鐘，我便抵達目的地。
我按照事先吩咐的繞到後院，按了兩下門鈴後走進後門【Backdoor】。由於已經熟悉環境，我不需要等人帶路，走在走廊上也不會迷路。儘管如此，每次踩著色彩鮮豔的地毯，我的心臟總會微微加快，這也無可奈何。
萊涅絲在接待室等著我。
她看了看我的手，好像看見什麼出乎意料的東西般眨眨眼。
「格蕾，妳拿著什麼東西？」
「那個，我想和妳一起吃點心……因為平常總是交給萊涅絲小姐來準備。」
我拿著與高雅的接待室毫不相稱的廉價紙袋，僵住不動。
雖然起碼是在百貨公司買的，但畢竟我完全沒有發現可口點心店的眼光。我深切地體認到──購物需要經驗。
「妳要請我吃嗎？」
「是、是的。由我……來請……萊涅絲小姐。」
在我腦海中浮現的身影，當然是至今相遇過數次的法政科魔術師。讓人連想到蛇，穿著遠東民族服飾的女性【人】。
「嘻嘻嘻，明明是格蕾還開姊妹淘聚會，真囂張！剛好有機會，要我參加也可以喔！雖然匣子沒有性別，當下哪一種有利就是哪一種了！管他睡衣派對或什麼活動我都會出席，如果找些合我胃口的美女過來就更棒──」
水銀女僕完美地屈膝行禮【Curtsy】，離開房間。
化野菱理。
「當然，開端是兄長在尋找應對使役者的人才，不過你們在其他方面很契合……從某種意義來說，哈特雷斯也是如此吧。」
「哦，內容是什麼？」
其實，翠皮亞還告訴了我另一件事。
萊涅絲有些憂鬱地閉起一隻眼眸。
萊涅絲慢慢地聽我說完在故鄉發生的事，拋出話頭。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）