序章
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 9 冠位決議（中）
白晝之光彷彿徐徐地衰弱。
隨著季節接近冬季，倫敦近郊的天氣變得更加不穩定，一天會反反覆覆轉陰下雨好幾回。雨滴滴答答地下了又停、停了又下。雨滴的性質似乎與從前差異很大，據說昔日的英國幾乎沒有人會隨身帶傘，但如今大約有一半的行人都撐起了雨傘。
無論如何。
雨對於少年而言，只是近幾年才出現的回憶。
儘管在那座採掘都市也有類似的現象，不過他覺得只是在地底落下的水不太適合稱作「雨」。自突然烏雲密布的天空滴落，淅淅瀝瀝地打在屋頂及牆壁的水聲。刺激鼻孔的土壤氣味。
這些使得他回想起從前在快要壞掉的電視上，看過的音樂劇黑白片。
有一次無意識地哼起歌時，老師告訴他那首曲子叫〈雨中歡唱【Singing In The Rain】〉，他總算得知了歌名。
那時候他很開心能夠得知歌名。
因為他總覺得首度接近了以前一直認為自己無法觸及的事物──連能夠觸及都難以想像的事物。
「…………」
少年想著這些，同時快步走過斯拉的街道。
在行人不多的校舍旁，延展出一道無精打采的影子。
對方有一頭令人印象深刻的赤紅長發，從低垂的睫毛無法判斷正注視著何處。雖然從上課時間來看，少年應該沒有讓他等超過五分鐘，但男子的那副姿態彷彿已佇立了數小時之久。那張側臉流露的樣貌與其說很適合雨，更像是正在和雨交談。
不知為何，他不禁覺得明明非常相稱，卻彷彿要悄悄融入雨聲中的高個子身影顯得很寂寞。
哈特雷斯博士。
現代魔術科【諾里奇】的現任學部長。
「老師。」
即使開口呼喚，對方也未立刻察覺。
少年沒有呼喚第二次，將傘靠過去替他遮雨，哈特雷斯眨了兩下眼睛，低頭道歉。
「啊，抱歉。我想到了新的術式，不禁沉浸在計算當中。」
少年鬧彆扭似的噘嘴。
從少年的角度來看，她是高踞雲端的存在，統治鐘塔的十二位王者之一。
哈特雷斯應付道。
她連傘也沒拿，直接走在淅淅瀝瀝的雨中。
不，更重要的是──
當哈特雷斯輕碰背部，少年吞了吞口水，儘力挺起胸膛。
「話說回來，有什麼情況嗎？你似乎比平常晚到了一會兒。」
「您別說笑了。他們根本不把我們看在眼裡。」
那是一名白髮老婦人。
「沒有。方才我收到了阿希拉的信，信上寫著將她剩下的個人物品丟掉也無所謂。」
「……所謂魔術師，是會背叛的。」
少年回想起那個名字。
第一次從地底出來時，少年以為哈特雷斯是王者之一。那個認知本身沒有錯。
「即使並非如此，鐘塔也是個狹小的世界。就算你們不願意，也會再度見面的。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）