第三章（7/8）
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿 9 冠位決議（中）
「她是哈特雷斯博士的弟子──多半是直接由他指導的弟子中最後的一人，秘骸解剖局材料部門的『阿希拉小姐』。」
梅爾文聽過那個名字。
他不時會與萊涅絲互相交換情報。當然為了顧及立場，他們並非所有事都會談到，不過他記得阿希拉這個名字，如麥格達納剛才所言，那是哈特雷斯的弟子之一，與艾梅洛Ⅱ世在解剖局的設施內見過一面後隱匿了行蹤。
不過，讓他感到驚愕的反倒是女性緊接著的回應。
「別這樣，『爸爸』。」
「…………！」
那個稱呼令梅爾文瞪大雙眼。
「對，就像她說的一樣。」
麥格達納悠然地頷首，補上一句話。
「她是我的第十二個女兒。」
「這是怎麼回事，麥格達納？」
依諾萊也接著發問。
「需要說明嗎？」
「那還用說？我知道你有好幾名妻子，還有人數更多上數倍的女兒。這無所謂。好歹也身為君主，這種程度的隨心所欲是被容許的。不過，成為秘骸解剖局的局員則是另一回事。」
「那就沒辦法了，我來說明吧。」
麥格達納裝傻似的說完後繼續道：
「以前與秘骸解剖局進行共同調查時，我曾短暫地進入靈墓阿爾比恩。當時，我在採掘都市遇見了她，對她深深著迷。外表不用多說，她在那種嚴酷的環境中依然試著直視事物的性情非常美好。我本來想特別提出請求將她帶回地上，阿希拉卻拒絕了。」
「因為那麼做的話，我就無法幫助爸爸了。」
阿希拉羞澀地依偎在麥格達納身旁。
「…………」
然而，想不到……
他們針對明天的冠位決議，逐一收集或揭開底牌，藉此撼動周遭。在這裡揭開阿希拉這張牌，與其說是為了強化民主主義的團結──不如說是用來防止背叛。麥格達納在暗示，與握有那麼多張底牌的他為敵並非上策。
也就是為了追上哈特雷斯，乞求魔眼搜集列車相助的時機。
老舊的水泥月台旁長著彎曲低垂的枯樹，我抬頭仰望冬季的星座。也許是街上燈光不多的緣故，雖然比不上故鄉，天上的星子也鮮明地閃爍著光芒。
望向那個微笑，梅爾文只想著一件事。
老師已經進入備戰狀態，對全身施加「強化」。這也許是因為他比別人更加膽小，不過這樣的老師現在感覺很可靠。
他冷漠的聲音深處，蘊含著讓人驚訝的熱度。
他右眼戴著黑色眼罩，額頭上綁著稱作兜巾的小冠。我回想起老師也是在剝離城阿德拉告訴過我的知識，他說那身服裝出自於修驗道這種日本獨特的信仰。
「是萊涅絲小姐的……」
「自從聽說哈特雷斯博士衝進通往靈墓阿爾比恩的裂縫後，梅爾文先生似乎就想到你大概有必要追上去。於是他聯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）