第一話 唯一無法容忍的事（3/8）
第一卷 消失吧，群青
「很遺憾，那將會是你接下來要找的東西。」
「你是指什麼？」
「就是認同啊。沒有人是在認同下來到這座島上的，接下來你要花時間在此處的生活中，一點一滴地找到認同。」
真邊一時半刻說不出話來，接著緩緩地用深呼吸般的語氣說：
「階梯島是什麼？」
「這個答案沒有人知道喔，除了魔女之外沒有一個人知道。」
「魔女？」
「這所學校後面有條通往山頂的階梯，據說上頭住著魔女，這座島就是由魔女在管理。」
真邊困惑地皺起臉。
「我不太能接受這種說法。」
「是啊，我也是。我來到這裡已經差不多快三年了，還是無法相信有魔女存在。」
「既然如此——」
「即使如此，這也是無可奈何的喔。並非只有階梯島比較特別，人生本來就是這麼一回事——經由不透明權力產生的支配者，在不知不覺間定下了規則，而我們只得遵循，在那些束縛中生存下去。如果把魔女換成國王或是政治家，你是否就能接受呢？」
「不能。」真邊堅決地回答。
「這不是名義上的問題。我討厭無法打從心底認同的事。」
面具下的嘴巴扭動，形成一抹微笑。因為看不到眉眼，所以很難判別出這屬於哪種笑容。
「我覺得你有這樣的想法非常好，真的。不過人類並不是神，沒辦法凡事都自由決定，這點你能明白吧？」
「可以。」
「現在你能做出決定的事只有一樣，就是要不要就讀這所學校。階梯島上只有這一所學校，如果想繼續當學生，就只能在這裡上學。」
匿名老師表示：「我很歡迎你喔。」
真邊一時之間陷入沉默。隨心所欲的她，即使說聲「那麼，失陪了」就毫不猶豫地邁步離開，我也不會覺得驚訝。
「不如就在這裡一邊上學一邊找出離開島嶼的方法吧？分別了這麼久，我也想再跟你一起上課啊。」我打岔道。
她用帶著怒氣的眼神注視我。究竟是在氣什麼呢？我搞不清楚。
「既然這樣，你願意跟我做個約定，一起離開這座島嗎？」
為什麼對話里會出現「既然這樣」呢？語法上的轉折太奇怪了吧。
嫌麻煩的我點了點頭。
「嗯，我答應你。」
明明至今為止我早已答應過無數並非出自真心的約定，『約定』這個字眼仍讓我莫名地有點難以釋懷。
真邊重新面向匿名老師，回覆她：「我接受這個提議。」
*
在階梯島中擁有學歷毫無意義。
即使如此我還是希望真邊上學的原因只有一個。
生活在這座島上的學生能得到保障，可以免費租借鎮上的學生宿舍，在宿舍和學校里用餐也不用花錢，教科書、制服、運動服等物品也有配給。雖然有其他想買的東西就得靠自己打工……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）