第三話 不想被瞧見揮手時的身影（7/8）
階梯島系列 1 消失吧，群青
我們依舊矛盾地牽著手，來到階梯前。
救贖也好，並非救贖的事物也好，一切都能在階梯上找到。
通往山頂的階梯就位在校舍後面的暗處。
那是條間隔緊湊、高度參差不齊的階梯，有些台階是用光滑的石頭砌成，有些的則很粗糙，不過每一階都彷彿在悄悄地隱藏氣息。那模樣感覺不像是人造物，倒像是在偶然之中，歷經漫長歲月，於風吹雨打等自然現象下誕生的東西。階梯蜿蜒曲折，就算抬頭往上看，在黑暗與樹木的遮掩下也看不清楚前方。
我們手牽著手走上階梯，窄小的階梯讓兩人並排登上顯得有些局促，可是我們依舊照樣前進。
一路上沒什麼泥土或青草的味道，冬天的空氣將這些氣味都削弱了，給人一種清冷、乾淨的感覺，貼著微微出汗的肌膚十分舒服。
我們在黑暗中留意腳下，一步一步地爬上階梯。
這動作頗有一種儀式的感覺，跟現實中的移動性質完全不同。右腳踩上下一道台階，接著左腳又踏上了再下一道台階。看不見階梯的盡頭，甚至感覺不到自己正在往上升。儘管如此我還是往下一級台階前進。目標朦朧不明，我也沒在追求什麼結果，只是不停往上爬，像在對某種浩大的對象祈求。
沒有鳥兒啼叫，也沒有風吹拂過來，這道階梯上沒有生物的氣息。黑暗的另一頭也感受不到野獸的呼吸，聽不到蟲聲，就連一片落葉也沒飄下。我曾聽說魚無法在純水之中生存，同理可證，純粹的寂靜也會拒絕所有生物。
能夠聽見的就只有我們的腳步聲和呼吸聲。相對地，這些聲音不可思議地融入了這塊地方。我們每走一步，階梯就鼓動一下。視野很差，就有如黑暗站在前方般，樹木也黑壓壓一片。但不可思議地我並不覺得恐怖，就連指尖也一點都感受不到不安。我們成為狹長階梯的一部分，被溫柔地包裹在裡頭。
我們儘可能放低音量，說著連魔女都聽不到的悄悄話，聊起至今為止的回憶。我們相互逗樂，偶爾一起嗤嗤地笑了起來。就算階梯永遠延續下去，我們的回憶也不會在途中就斷掉。我記得連真邊本人都忘了的她的事，真邊記得連我自己都忘了的我的事。結果我有好長一段時間都只是注視著她，同時我也知道真邊在黑暗之中也用她那純真的雙眼看著我。那大概跟被神明注視的感覺相去不遠。現在的我已經沒有任何秘密，因此沒有必要害怕被人看穿一切。
這一切都是儀式，我再次心想。既不是要奉獻給魔女，也不是要奉獻給階梯，而是為了把真邊從我身邊送出去，就算不神聖仍有價值的儀式。只要再稍微延遲一下告別的時刻，於這個群青色的星空下把她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）