第一話 每個人都在拚命尋找著什麼（3/12）
階梯島系列 2 即使那是片虛假的潔白
對水谷來說，真邊由宇絕不是合得來的對象。一本正經的個性雖然不是缺點，但有時會讓人感覺她很沒常識。說話方式也帶著攻擊性，令人難以接近。班上也早已產生了「很難和真邊同學搭話」的氛圍。更嚴重的問題是，真邊本人看來對此毫不在意。對同學漠不關心的態度，感覺就像是在鄙視周圍的人一樣。
比如說，發生過這麼一件事。
大約兩周前，某個班上同學——名為野崎的少女，用有些粗暴的語氣向水谷抱怨了有關真邊由宇的事。
野崎和幾個朋友似乎邀請了真邊，一起到島上少數的咖啡廳之一。他們對她說了句「一起去吃蛋糕吧」，真邊便直接了當地跟去了。或許，其實她只是單純想吃蛋糕而已。
野崎是經常被形容為「大而化之」或「男孩子氣」的少女。從水谷的角度來看，那個評價算不上準確。但是野崎本身似乎希望自己看起來很男性化，所以也算符合。想必她其實是個很纖細的人，只是裝成大而化之的樣子來自我防衛，這樣比較輕鬆吧。
正因為野崎是這種性格，所以嘴巴也有點壞。恐怕她本人並不是故意想在背地裡中傷別人。之所以會經常使用責備他人的言語，也只是當作一種平常的消遣罷了。雖然水谷也不是很喜歡和她說話，但還是把她當做朋友。並不是故意表現出差勁的樣子，只是因為太害羞，才會忍不住把純白的洋裝弄髒——這種感情，水谷也不是不能理解。
但是，野崎和真邊由宇絕對不可能合得來。或許是野崎她自認真邊和自己是同類也不一定。確實，班上的人都認為真邊是個遠比野崎大而化之的少女。
直白地說，野崎的人格早就被看透了。她的人格，是在大家無奈與粉飾太平的溫柔保護下而成立的。特地揭穿她那淺顯易懂的演技，讓氣氛變糟也不太好。反正也沒引起別的問題，就裝作不知道吧——大家是這麼判斷的。
水谷並不認為這樣的人際關係有問題或很扭曲，反而覺得以人類來說相當適切。以計較得失、自我中心的角度來考量的話，與其和朋友講真心話，不如採用即使說謊也儘可能溫柔、友好地對待對方的方式。這樣才有好處。沒必要相信性善說，也沒必要畏懼神明的眼光。只要是為了有效率地活下去，所有人都能成為善人。所謂的社會便是如此。
但是真邊由宇卻撇除了利害關係，自始至終都忠於自己的價值觀而行動。要是她和野崎對上的話，應該會若無其事地提出反駁、打擊對方。就算讓對方憤怒或哭泣，她也絲毫不會留意原因是什麼吧。事實上，在咖啡廳里似乎就發生了這種事。
午休時，從野崎和她朋友那裡聽到真邊壞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）