第一話 每個人都在拚命尋找著什麼（4/12）
階梯島系列 2 即使那是片虛假的潔白
「差了四歲呢，很難相信你都三十多歲了呢。」
時任二十七歲，而食犧獸食堂的店長三十一歲。她每天都一定會在這裡吃早餐，所以她們的感情就像姊妹一樣好——至少時任是這麼想的。
店長迅速地將盛好的飯、生蛋、豬肉味噌湯、熬煮過的蘿蔔乾、市售的調味海苔擺在櫃檯上。相對的，時任則把寄給店長的聖誕卡遞給了她。
店長訝異地將信封翻到背面。
「這是誰寄來的？」
「這種事我哪知道。」
信封上沒有寫寄件人的名字。
「打開來看看不就知道了？」
「我會的，等『早點NOTE』客人差不多走了之後。」
「這裡的菜單，不應該叫『早點』吧。」
雞蛋蓋飯和豬肉味噌湯應該叫「早餐」，或「早飯」才對。
時任在生雞蛋上淋了一些醬油，攪拌以後倒在飯上，然後再淋一次醬油。她喜歡像這樣做出不同層次的味道再吃。
時任正打算把豬肉味噌湯送到嘴邊時，卻被蒸氣嗆了一下。這時店長開口了。
「啊，今天晚上店會關門喔。」
「為什麼？聖誕節的時候餐飲店不是很忙嗎？」
「你會想吃煮魚和日本酒來慶祝聖誕夜嗎？」
「菜單上不是還有炸雞嗎？我的晚餐怎麼辦？」
「叫男朋友親手做料理給你吃吧。」
「我沒有男朋友。這個島對我來說太狹小了。」
時任大口扒著雞蛋蓋飯，接著突然靈光一閃。她問：
這時的我有些語塞。
「我可以跟去嗎？」
可是，我還是無法從口袋中拿出金幣。我感到相當不快，背脊因恐懼顫抖著。少年依舊怒視著我。這是一種比喻。
班長是要去找送給真邊的禮物，我總不能把本人一起帶去吧。
「所以，你要去哪裡？」
階梯島上有聖誕節的七大不可思議這點沒有問題，駭客的傳聞四處流傳也沒什麼好奇怪的。但是這兩件事，不應該兜在一起。駭客的傳聞與十二月二十四日和二十五日都沒有關聯，和聖誕節七大不可思議的名號並不相符。
「聖誕快樂。」
「嗯。」
「嗯。但是七點才開始，還很有餘裕。」
「小心別出意外啊。」
「都三十幾歲了，已經不是女孩子了吧。」
「還不是差不多。」
「工讀生？」
聖誕夜大家似乎都很忙，因此餐桌上有幾個空位。佐佐岡也早已不在宿舍了。
「因為我趕時間。錢放在這裡了。」
「最好送點什麼給邀請你去的人比較好喔。」
「沒錯。我想聖誕夜關店一天也沒關係吧。」
大約有一整個月，我每晚都做著相同的夢。
我只是擅自把別人的東西，當成是自己的東西而已。
我想找一句純粹給予對方肯定，或表示好意的話語，卻無法順利找到。要是到處都有設置像臉書的「贊」那樣的按鈕就好了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）