第二話 未能成為純白
第二卷 即使那是片虛假的潔白
1 七草 下午四點
雖然才下午四點，但天色已經漸漸暗了下來。
天空雖然還是藍色的，但太陽已經西斜了許多，腳邊的影子也延伸得很長。影子配合著地面的凹凸改變形狀，並在我的稍前方前進著。那淡薄的影子彷彿可以溶於水中，即使就這樣靜悄悄地消失也一點都不奇怪。
這時的我，為了和某個熟人見面，正在前往學校的途中。我拜託了對方一點事，想去問問看結果。
島上唯一的學校就建在半山腰上。因此每當學生上學時，都得氣喘吁吁地拚命爬上階梯。
就在那漫長的階梯出現在前方時，我發現了堀的身影。
堀的身高很高，眼睛細長又上吊，因此看起來總是心情很差的樣子。再加上她很少開口，是個很不擅長表達自己想法的人。但只要相處一段時間，就能知道她是心地善良又誠實的女孩子。
我不太信任他人——我對自己看人的眼光沒有自信——但是卻能誠摯地信任堀。要是有某起犯罪事件發生，而充分指出堀就是犯人的證據已經齊全，即使有人按照邏輯一一向我解說那些證據，我還是有自信能說出「我認為堀是無罪的」。
能讓我這麼想的人，就只有堀。如果是真邊的話，我會先思考是不是有什麼犯罪的正當理由——至少對真邊來說是正當的——正擺在某處。
堀穿著一件顏色不顯眼、設計樸素的深灰色羊毛大衣。圍巾是接近白色的淡粉紅色，並徹底地遮住了嘴巴。
我對她露出了微笑。
「聖誕快樂。」
堀凝視了我一會兒，然後用十分微小的聲音回應了「聖誕快樂」。那聲音小到彷彿會消散在這座無聲的島嶼上。
我對這個眼神不友善，也不善於說話的女孩子抱著好感。但與她相處時，我很快就不知該如何應對下去。如果是玩偶的話，只要將其裝飾在書架上，偶爾替它清清灰塵就行了。但是現實中的女孩子擁有自我意志，不可能把她們當成物品來對待。
比如說，如果能和堀一起製作派對上的裝飾用色紙繩，那段時間肯定會很美好。既平靜也不會有任何不滿。但若是像這樣無預警地在路上不期而遇，我就只能露出禮貌性的微笑而已。
我原本打算早早揮手向堀道別。但是她卻一直凝視著我，因此我沒有離開原地。我想儘可能不聽漏任何一點她細小的聲音。
但是，她卻沒有再說話。
相對地，她從大衣的口袋裡拿出了信封。
堀輕輕地將那封信遞了出來，就像怯懦的發衛生紙打工人員一樣。要是能收下的話我會很高興，但如果會造成困擾的話，請就這樣走過去吧——就像這種感覺。
我當然收下了那封信。收件人是我，也已經貼上了郵票。但是卻沒有蓋上郵戳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）