第三話 看著遍體鱗傷的英雄，究竟有誰能笑得出來（8/8）
階梯島系列 2 即使那是片虛假的潔白
這只是我的請求，不是條件。
就算你不接受我的請求，只要你向我詢問關於魔女的事，我還是會儘可能回答你。
突然寫這封信給你，真是不好意思。
這就像是膽小鬼的好奇心一樣。
想偷偷地把一直緊閉著的箱子的蓋子打開來看看。
僅僅是這樣而已。如果造成你的困擾，就請全部忘記吧。
希望七草同學你能度過一個美好的聖誕節。
我將那封信大略讀過一次之後，再從頭慢慢地讀了一遍。
第一次看的時候，信的內容就已經進入腦中了，我只是單純地想再看一次堀的信。這封用有點圓潤的字體，仔細地、大小均一地寫成的，堀的信。
我兩次閱讀時都想像了堀喋喋不休的樣子，不禁笑了出來。接著，我以「膽小鬼的好奇心」這個辭彙，想像了她的臉。
這個詞句悄悄地進入了我的心中。
雖然是第一次聽見，但我總覺得從和堀相遇以來，我就已經知道這件事了。又或者，這詞句一直都存在於我自己心中，早已浸透到身體里了。
堀的信上，寫了三件重要的事。
第一件事，當然也是最重要的事，是我對堀來說是「適合說話的對象」。我連想都不曾想過，自己竟被定位在如此充滿榮耀的立場。她在各種形式上都讓我大吃一驚。
第二件事，是堀本來就打算要表明自己的真實身分。雖然曾經感到迷惘，但她甚至寫了信，還一度將信交給了我。因此我那個粗陋的聖誕卡計畫才會進行得如此順利吧。
結果，我的努力基本上是白費了。就算在房間里無所事事地看書，或許堀也遲早有一天會自己表明身分吧。我也沒有必要特地從郵局領出存款，製作大量的聖誕卡。
但是不可思議的是，我並沒有徒勞無功的感覺。
雖然繞了遠路，還發生了預料之外的事，但最終還是找到了小提琴的E弦，演奏會也成功了。這樣就足夠了。
第三件事，是堀夢見了自己不停說話的夢。這就表示，她本身一定也期望與誰對話吧。
以我來說，這種積極、肯定的思考模式相當少見。我總是在說，人有時也會做和自己的本意完全相反的夢。但是難得堀祝福我有個美好的聖誕節，至少今晚我就選擇肯定的推測吧。
在聖誕夜中，我的工作只剩下一個。
「聖誕快樂。」
當然，我並不打算告訴任何人魔女的真實身分，也不打算把這封信拿給別人看。比起魔女的事，堀把我當成「適合說話的對象」這點才更令我開心。於是我決定把信珍惜地收在抽屜的深處。
我忍不住笑了出來。聖誕夜還沒有結束嗎？如果這就是聖誕老人給我的禮物，那還真是過分啊。
然後，我將手伸進了大衣的口袋。堀的信放在其中一個口袋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）