第五話 手帕
第三卷 名為戀情的不潔之紅
1
新的一年到了。
在我包在溫暖的毛毯中打瞌睡的期間，寒假也結束了。
第三學期的第一個星期六，我穿上外套、圍上圍巾、戴著全新的手套，在小學的單杠前等待一個女孩子。手套是聖誕節時真邊送我的，那是一雙柔軟的皮革制手套，雖然是深藍色的，但只有大拇指內側呈象牙色。那雙手套，對我來說有點大。要是後年左右時，這雙手套能剛好合尺寸就好了。
校園裡，除了我以外沒有任何人。
我沒心情在寒冬中空手握住冰冷的單杠，也不打算戴著手套翻單杠，於是凝望著因薄雲而朦朧的天空。不久後，吉野出現了。雖然離約好的時間還有五分鐘，她卻邊吐著白色的氣息邊跑了過來。
「久等了。還有，新年快樂。」
「新年快樂，我沒有等很久。」
「那就好。那副手套很好看喔。」
「謝謝。你的外套和圍巾也很適合你。」
水藍色的外套與淡黃色的圍巾。這種柔和色彩的組合，看起來很溫柔，就像冬天正午的向陽處一般。
吉野害羞似地笑了出來。
「然後呢？你知道真邊同學的秘密了嗎？」
我今天是為了談這件事才把她叫出來的。
「知道了。她告訴我的。」
這是謊話。實際上，我還只知道一半而已。不，或許不是一半，說不定有八、九成都還不曉得。真邊經常蹺掉校慶準備活動的理由我已經理解了，但她對我還有秘密。
我繼續說：
「雖然知道了，但她說希望我保密。很抱歉特地在這麼冷的日子把你叫出來，但我想守住那個秘密。」
吉野點了點頭。
「總之，是七草同學你也能接受的理由對吧？」
「嗯。真邊和某個人約好要保密，並守住了那個秘密。現在也依然守著。我認為那並沒有錯。」
但是另一方面，我也想對吉野在一定程度上說明理由。我想儘可能珍惜對真邊由宇抱持好感，還想成為她朋友的奇特同學。
「所以，我從現在起會編個理由。雖然全都是胡說的，但要是你能相信一半就好了。」
「我會相信八成喔。」
「那樣的話壓力很大呢。得想出一個好故事才行。」
我靠上單杠的支柱，雙手抱胸。
接著，我邊思考邊開始述說：
「真邊之所以蹺掉校慶的準備工作，是為了見某個小女孩。」
「女孩？」
「小學二年級或三年級生。那孩子已經住院很長一段期間了，出生時就有難以治癒的病。她的心臟很虛弱，沒辦法自由地四處活動。而且因為病情可能突然惡化——所以也不能離開醫院的病床。她幾乎沒辦法去學校，也沒有朋友。」
「好可憐喔。」
「很可憐。而且還有另一件讓她傷心的事，她的母親似乎不太關心那孩子的事。我不知道為什麼會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）