第一章 恩仇的殘像
機關鬼神曉月 1
逝者不復歸
世人皆明此理
善利言行暗藏難抑心火
呻吟，喘息，苦郁若狂
倘窮盡掙扎仍不得前行至明日
必先拋除枷縛己身之過往
仇敵當前卻說之以理
愚蠢至極
沿著海岸綿延的松樹茂郁成林。
用以抵擋海風而密集種植的松樹群中，彷彿藉此藏身般——一台機關獸車就停在這。
基本構造跟普通的馬車、牛車沒什麼太大差別。不過，貨艙卻比那些大上許多，長度也更長，上頭還造了屋頂。與此匹配，拉貨艙的是兩隻狛犬(註：混合狗和獅子的特徵，神話虛擬出的神犬，負責看守神社)型機關獸。
身姿比牛馬大上兩倍，看起來相當具威嚴感。
只原之戰後過了二十年有餘——隨著導術機關普及至民間，由機關獸拖曳的貨車愈來愈常見。儘管如此，在鄉野間突然撞見機關獸車時，還是會有不少人嚇到腿軟。機關獸有著鋼鐵製成的肉身，就算安分地待在一旁，模樣還是讓人膽戰心驚。
不過，這台機關獸車藏身松林，刻意停放在這裡，是避免驚動往來旅人及商人——這麼想就錯了。
「……」
貨艙上方有道人影。
看上去並沒有其他人在，可見這個人應該是機關獸車的持有者。
這名人物身披蓑衣，斗笠壓低至眼緣，一身打扮似乎害怕自身真面目暴露於他人眼底。刀具放置在身側，手肘至前腕纏著鑲有鐵片的手甲，顯然並非農夫或漁民身分，然而，若斷言他只是名武士——那副模樣又有些可疑。
除此之外，他身旁還散亂著吃剩的乾飯、啃剩的薯干，另外還丟著兩柄空空如也的竹水筒。看樣子，這個人一直在機關獸車上，很長一段時間不曾移動過。
有樣東西自斗笠下伸出，是一根望遠鏡。
那是一棟很大的屋子。庭園也好、宅邸也好，雖然品味樸素，但主人握有相當權勢，見了此宅邸便能明了。
女子有一頭烏黑長發，為了不妨礙日常行動而束在腦後，容貌端整，似乎在昭告不服輸的意志，她道貌凜然，看上去堅定不移。不分貴賤，離經叛道的年輕人身上常見一股歪濁——刻意引人注意卻反而渾身破綻之氛圍，並沒有出現在她身上。就連跟正憲往複問答時，她也秉持武士之風，無半點乖異之處。
「哈哈哈哈……！」
「……〈紅月〉，出動。」
詩織以淡然的語氣提出要求。
不過……
正憲面色凝肅並靜默不語，他朝女侍們隨意擺擺手。
就如他先前所述——天部眾因戰功及武藝而獲得了直屬於將軍的殊榮，對幕府來說是振奮精神之關鍵。基於這些因素，他們不可能被派到沒什麼大問題的鄉下地方。
「——琴音。」
他的語氣……裡頭明顯帶有警戒之色。
「為了調查您治下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）