第二章 漂泊之人（3/7）
機關鬼神曉月 1
雖然是刺青，但那卻不是「畫」。
而是些類似方正文字的花紋,互相串連成一面，將女孩的手圍繞其中。八成不是拿來裝飾用的。
「……」
女孩——一點害臊的模樣都沒有。
莫非是知道自己的裸體有多美，為此自豪——看樣子應該不是。知道自己被脫去衣裳、在不著寸縷的情況下入睡，女孩並沒有心系自身純潔或貞操，就連裸體暴露在他人眼前也不覺羞恥。
眼前這名姑娘究竟在想些什麼？
要是她醒了，或許會慘叫個一兩聲才對，曉月原本這麼想……
「我不小心得救了——是嗎？」
女孩問道，講話的聲音聽起來有氣無力。
「……什麼？」
曉月眯起雙眼，目不轉睛地盯著她。
不小心得救。
也就是說，她不想被救——一心求死嗎？
「我本來想，這次應該……能死成。」
她的語氣聽起來不像在回答曉月，倒像在對自己自言自語般。
「……」
曉月突然想到某事。
這麼說來，就算眼前有機關甲胄正殺得你死我活，這名女孩還是沒有半點驚慌的樣子。稍微亂動便會遭受波及死亡——當時的情況就是那樣，她應該很清楚才是。
「——你的名字是？」
曉月索性先問名字。
原先福島正憲就對天部眾成員詩織踏入藩內不甚愉快……她還插手與幕府之命「失蹤事件調查」無直接關聯的械鬥，甚至連機關甲胄都用上了，福島似乎對這些事不滿到極點。
正因如此——才能看得清楚。
除此之外，還有用來補充營養的攜帶糧食，如藥丸甚至是魚乾等。有這些東西，在旅途中用餐就算很豐盛了。曉月時常在野地露宿，碗、筷子這類簡便餐具亦額外備有一組。
「無論如何——針對那具機關甲胄，並沒有證據指出它和失蹤事件有關吧？既然如此，藩內發生了這麼件糾紛，理當由我等全權處理才是。」
「哪裡，您過獎了。」
正憲此話一出，可解釋為對幕府政策的批判。然而，在這抓對方小辮子也沒多少好處。她預先打聽過福島正憲的性格，以他的個性來看，純粹只是氣過頭、不分青紅皂白地宣洩不滿——可以解釋成單純的失言。
「……我叫……」
「……」
反觀詩織，她卻直截了當地做出回應。
和勝這番話就像在下結論。
「……原來如此……」
而似乎看透詩織的內心想法……
追加進言的並非正憲本人，而是隨侍在側的福島家家老。
男人們再次爬到木箱結成的筏上，乘著黑夜海流行進。
詩織辭窮。
正憲不悅地綳著臉。
「聽說殿下剛才大顯身手。」
明知將軍直屬的天部眾很受地方藩主厭惡——但她並沒有退縮。詩織認為大義名分在手，事情就不至於鬧僵。
以詩織的立場……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）