第二章 漂泊之人（4/7）
機關鬼神曉月 1
「……」
那名叫沙霧的女孩，面對擱在眼前的碗也好、筷子也好，都沒有伸手的跡象。
她穿的衣服還未乾——拿來覆身的，就只有曉月給的布一枚。可以解讀成她是因為害臊才遲遲未動，但想想剛才清醒時的樣子，或許現在的她只是沒有食慾罷了。
「你肚子不餓嗎？」
曉月態度淡然地吃著飯，出言朝女孩問道。
「還是說，你吃慣美食，吃不下這種粗茶淡飯？」
「……」
沙霧依舊無言。
她一雙眼獃獃地望著碗筷……然而眼裡焦距明顯沒有落在該處。看那樣子令人不免懷疑，她是不是睜著眼睛睡著了。
然而——女孩的表情感覺有些……灰暗。
「……那個是……」
沙霧突然出聲。
她看向一旁——在機獸車的貨艙里，有尊鋼鐵巨人低著頭倒卧。
「機關將嗎？」
「……沒錯。」
曉月也不隱瞞，開口承認道。
「你是……幕府的武士嗎？」
有一瞬間，沙霧躊躇了一會兒，接著才提問。
「不是。」
曉月沒停下吃飯動作，想都不想就回答了。
「……」
所謂上級機關兵，只要機士待在身旁，就算沒有乘坐，某種程度上還是能靠職神的操控做出行動。不過那種狀況下，導術結界只能展開至最低限度，因此機身動作不甚流暢，驅動聲並會擾亂平靜。
曉月頷首之餘，將手伸向蓋在她身上的布。
雖然只有些許，但沙霧確實睜大了雙眼。
「你跟九十九眾是什麼關係？」
曉月眯起眼睛，嘴裡低吟這句話——不，他在詠唱。
不過……
反觀之——
「——！」
似乎對她的聲音起反應，一陣軋嘰聲響起，機關甲胄〈紅月〉的身軀略為一動。然而，曉月並沒有轉頭看向琴音，他出聲叫道：
這是名為護法獸的幻影獸，兩者圍繞在她的身周，睜著半透明的眼看向曉月。只要自己稍加蠢動，它們肯定會在瞬間亮出利牙，並朝這裡撲過來吧——有股肅殺之氣，是從獸身上發出的。
「應該說，讓護法獸『蘇醒』的正是曉月大人。」
他目不轉睛盯著筆直迫近的護法獸。緊接著——
「……」
有如風景畫的一部分被壓爛般，顏色及形狀紛紛扭曲起來——某種外來物注進該處。
曉月著實感到驚訝，睜大雙眼。
「還是玷污你會比較好？現在連剝衣服的工夫都省了。」
「別讓〈紅月〉動！太顯眼了！」
詠唱術言。以獨特韻律編織的奇蹟之詩。
沒有哀嚎。
沙霧愣愣地重複那句話。
「……」
「我明明……要你逃的。」
他騰起腰柱朝沙霧探身過去，嘴裡如此威脅。
激聲詠唱之餘，曉月舉刀揮出橫向斬擊。
只是「砰！」的一聲，隨著某種炸裂聲響起，護法獸就此消滅。
曉月臉上表情變得兇險……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）