第二章 漂泊之人（5/7）
機關鬼神曉月 1
曉月將回鞘的刀插入腰際，以左手按住額頭。
但……
「……你是……鬼？」
另一側傳來沙霧吃驚的呢喃聲。
看樣子——有那麼一瞬間，曉月原本用缽金藏著、如今正用左手蓋住的東西，被沙霧撞見了。
也就是說——
「……」
曉月的額頭裸露在外，從瀏海間長了兩個跟指尖差不多粗的突起物。
與腫塊或另外加裝上去的東西有所出入。它們非常整齊——就好像仔細量過再裝上去一樣，左右均等，曉月眉毛上方長著一模一樣的東西。
人們常稱之為「角」，是種特殊的導術器官。
「果然是導術迴路嗎？那個刺青。」
對自己的事毫不在意——就連對「鬼」這個字都好像沒聽到一樣，曉月用右手指向沙霧手腕附近。
「原來如此。一般人根本傷不了你，你早就知道了。」
護法獸。
被動導術的一種。
必須提防暗殺或偷襲，身分高貴之人——尤其是自身沒有戰鬥能力的女人或小孩，這些人常為施術對象。它會對接近主體的殺氣或惡意起反應，就算身為術之「芯」的本人沒意識到,仍會自動啟動，將敵對者排除。
「我……」
「還是說，你打算先讓我掉以輕心，再讓護法獸咬死我嗎？」
「……沒有。」
語氣依舊感受不到熱度，沙霧這麼答道。
「第十三具。倘若存在屬實，非入手不可——這事暫且擱著。眼下已經不得閑了，還有麻煩人物參進來攪和吶。」
那抹笑並非對出乎意料的事態感到無措——反倒認為如此亦不失樂趣，頗有閒情逸緻玩味後續發展。
「職神。這玩意沒有護法獸稀罕吧。」
「有什麼可疑之處嗎？」
她手上抱著渾身是血的年輕人。年輕人胸口虛弱地上下起伏，看樣子尚存一息——但可以知道已瀕臨死亡。喉管遭外力深深撕咬、刨開，大概連半刻都撐不過了。
接著——
不過……
曉月以望遠鏡窺見船隻上載有的九十九眾——想必正是看到這個男人吧。
身著作務衣的男人不解。
「喔，這邊。」
約莫二十隻巨大木箱，有如漂流物似地排在岸邊。
身著作務衣的男子嘆了口氣。
「當然，御杖代村落的居民確實已全數殲滅，以〈冰影〉為首，他們打造的機體更已盡數奪走——這事應該已經成了。莫非有漏網之魚不成？」
「我……我剛才……」
「……話雖如此，你還是搭過那條船。」
「好在不用拷問就解決了。」
「……總之……」
想當然爾，那些東西並非偶然漂至這片沙灘。其證據，便是那些箱子皆以粗草繩系在一塊兒,旁邊還有幾名穿著兜襠布的水手。那些人把木箱系成筏狀，之後才抵達此處。
是機關甲胄，還有三具。
「搞不好，那是御杖代機匠經……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）