第三章 失控的巨兵（2/5）
機關鬼神曉月 1
「……」
兵衛頓時閉口不語。
「打從一開始，福島大人就格外處處找麻煩不是嗎？」
「這話——確實不假，不過……」
如上所述,天部眾在派遣地惹人嫌是常有的事。
「總之，只要沒出什麼事端，就那樣吧。」
詩織一派輕鬆地說道。
「現在先找個不用怕被下毒的地方，好好吃頓飯吧。」
語畢，詩織——也不問問兵衛或其他追隨在後的從者意見，著手掀開相中的餐館門帘。
剛才在選的時候並非出自什麼特殊堅持……會進到這間餐館，純粹是因為染著「飯」字的門帘特別醒目，就只是這樣。
「……看樣子選對了。」
曉月舉筷挑著烤魚說道。
江羽同時是座漁港，出的餐點多選用新鮮海產製成，還有用魚骨煮的味噌湯等等，對常吃粗食的舌頭來說是種滲透至心腑之美味。
「……」
沙霧與他面對面而席，啜飲著魚骨湯。
看她用餐的樣子，感覺很有教養——沙霧的行為舉止，明顯是受過某種禮儀教育才會有的。舉凡筷子用法至吃料理的步驟，恐怕，她都在無意識間遵循特定禮儀。
(看樣子果然是武家出身的小姐。不過……她跟九十九眾是何關係？)
九十九眾雖然是武力集團，團員卻不是武士。
確切說來，他們的性質近似亂破——意即忍者。是個不注重外表門面及形式，完全以實力為重的集團，基於這點,他們的用詞遣字乃至身上配戴的東西，都不具武家派頭及樣式。要說唯一的共通點，似乎只剩身上會挑地方刺「白」一文字。
(……如果無計可施，得想法子對付護法獸。)
入店者是人數約十名的集團。
町民語氣恐慌地答道，這話也傳進曉月耳里。
瞬間，沙霧似乎被問到痛處，咬住下唇……
「發生什麼事了？」
「從海岸那來了具機關兵——正在作亂！」
「你是什麼人？」
曉月打著這樣的主意。
「這不是女人嗎？是個娘兒們。」
曉月手裡——用力握住筷子，筷子啪嘰發出悲鳴。
餐館裡掀起一陣騷動，裡頭混著這幾句台詞。
「——這……」
曉月不經意地轉頭望去——接著他眯起雙眼。
「把你知道的事全吐出來。說了就放你走。他們到這裡有什麼企圖？只要弄清這點，就能更快將那群人趕盡殺絕。」
沙霧低下頭去——曉月則表情不悅地放下筷子。
「是——！」
「……機關甲胄！」
驟變降臨——那些聲響不知從何而來，曉月不自覺起身。
「聽說他們去了藩主大人的宅邸……？」
「我……只是……」
「——？」
來到江羽町作亂的機關甲胄，行為舉止實在詭異。
「……那你……」
根據昨晚所見，從護法獸現身至攻擊，其間會有約略空檔。
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