第七章『水面留下波紋』

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「──首先要向諸位致謝。這次有勞各位儘力防衛都市，真的不勝感激。」

代表都市的奇利塔卡•謬茲深深一鞠躬，會議開始。

奇利塔卡面前有參與都市攻防戰的各陣營王選候補者──總數將近十五人，都來參加這次的戰後會談。

當然，愛蜜莉雅陣營里的奧托和嘉飛爾沒有參加，各陣營的傷者座位都空了出來。儘管如此，大多數的相關人士都還是到齊了。

在這些優秀的人裡頭，昴朝奇利塔卡舉手。

「感謝的心情我們收下了。奇利塔卡，真虧你平安無事。我聽說敘呂厄斯攻擊謬茲商會，想說你是不是被帶走了……」

「我本人是做好了一死的覺悟。事實上，來襲的大罪司教若有殺意，我現在早就不在這兒了。」

「敘呂厄斯沒有殺意？」

為這意想不到的話感到吃驚的不只昴，與會者大半都這樣。等待驚訝浪潮退去，奇利塔卡以一副奇妙的表情點點頭。

「對方沒那個意思，這用我的性命來證明。當然，正因為我的部下們奮戰，以及安娜塔西亞大人的『鐵之牙』幫助……」

「大罪司教可不是光靠這些就能輕易逃離的對象。」

「正是如此。」

昴的結論，讓奇利塔卡懊悔地低下頭。

他的無力感，昴也痛切了解。自責就像毒藥，會腐蝕自己的心。

「不過，為什麼敘呂厄斯要放過奇利塔卡？既然如此，一開始就不要來攻擊謬茲商會不就好了……」

「那是因為奇利塔卡先生是十人會的最後一人，對吧？」

「咦？」

莉莉安娜難得正經，回答愛蜜莉雅的疑惑。

結果焦點都集中在她身上，她連忙揮舞雙手。

「呃、那個，一旦十人會的人都死光，『魔女遺骸』的位置就沒人知道了嘛！所以說，為了不讓他死，才來抓他……對吧，普莉希拉大人？」

「傻蛋，不要扛出妾身。原本不過就是個推測。不但愚蠢，而且瘋子的想法，妾身哪會知道。」

「咦咦咦咦！？來到這邊卻無情地過河拆橋！？」

用扇子朝自己扇的普莉希拉粗魯地甩開莉莉安娜的視線。她就這樣用紅色雙眼環顧室內，慵懶吐氣。

「去考量那些鼠輩的想法是沒用的。假如閑到有時間拿來做無意義推測，不如直接從當事人口中問出。」

「公主殿下說的話，偶也不是不懂啦……」

聽了普莉希拉偏激的意見，安娜塔西亞手貼自己臉頰。

「但要說真心話，倫家反對讓那個大罪司教活著。她就是個散播不和的瘟神……可以的話，早點收拾掉比較好唄。」

「──不過，那樣就沒線索了！」

關於怎麼處置俘虜來的敘呂厄斯，菲莉絲狠咬安娜塔西亞的提議。

站在他的立場和遇到的問題來看，這是很正常的反應。現在不在場的庫珥修仍受「色慾」給的禮物──龍血詛咒折磨。

大罪司教的存在，很有可能是解除詛咒的唯一線索。

「庫珥修小姐令人同情。但是，倫家實在不覺得『憤怒』會知道『色慾』的事。偶認為那只是白費力氣咧。」

「你那只是推測吧！？不要隨便亂講！」

菲莉絲大聲起來，直接否定安娜塔西亞的話。雖然菲莉絲的觀點偏重感情，但安娜塔西亞也知道自己的提議不容易被接受，所以沒打算回嘴。

在這股焦躁的氣氛中，昴舉手發言。

「插個嘴可以嗎？我不認為跟『憤怒』打聽是白費功夫。不過，只抓住那傢伙是一種不安，這種想法我也懂。」

「講得兩邊都不得罪……昴你站哪邊！？」

「兩位，這不是分敵我的時候。最糟的情況，若是我能吸收庫珥修小姐身體的黑色部份，那我願意全部吸收也無所謂。」

「……啥？」

用如此極端的方法應付折磨庫珥修的黑色肉瘤，讓菲莉絲愕然。除了他以外的人也都驚訝看向昴，其中愛蜜莉雅宛如譴責般開口。

「昴，那真的是最後手段。你要更重視珍惜自己……」

「可以的話，我當然也不希望去刺那種不健康的紋身。可是一來庫珥修小姐是女生；而且先前由我吸收以後，她確實有變得比較舒服一點。」

「────」

「我想說的是，不要急著做出結論。我懂你很焦急，但假如我的背或屁股可以的話，我願意為庫珥修小姐而用。就是這樣。」

假如有可以用的方法，自己不想視而不見。更何況，昴本來就很尊敬庫珥修。她也對自己有恩，所以希望能夠盡量幫她。

因此，為了庫珥修弄黑自己的肌膚，根本就沒有什麼。

「菲莉絲，坐下。姑且不論這些，昴殿下是對的。」

「……知道。我知道啦。」

菲莉絲無話可說。碰他肩膀讓他冷靜下來的是威爾海姆。菲莉絲用濕潤的雙眼跟昴傾訴，但最後什麼也沒說，而是乖乖坐下。

不管怎樣，原本緊繃的氣氛緩和下來，但狀況沒有任何變化。

「對大罪司教的處置沒有交集咧。──這都多虧了那個讓人想都沒想到會活捉魔女教，直接把敵人帶回來的人哩。」

沒錯，揶揄的同時，安娜塔西亞的視線再度投向普莉希拉。理都不理她的普莉希拉從胸口拔出扇子，遮住嘴角的嘲笑。

「那個東西的生死是妾身的責任？不要笑死人了，母狐狸。撿回泡在水裡的那東西的，是找到歌女後在疏通水道的愚眾吧。可不是妾身感知到的。」

「既然如此，為蝦咪沒有給她致命一擊？」

「剛好相反。妾身是為了殺她而揮劍。假如那樣都沒死，妾身沒打算再殺。那東西死在妾身手中，對妾身來說還比較方便吧。」

「……唉～。偶不懂，但總之偶曉得了。」

普莉希拉的論調一如往常，安娜塔西亞放棄跟她討論。她的道理別人很難理解，就連身邊的阿爾和舒爾特都是怪人。

而另一方面，有主僕的意見在其他地方分歧。

「雖然僭越，但我反對處死『憤怒』。一來當然是為了庫珥修大人著想，二來對王國來說是千載難逢的機會。透過對話，能夠摸清魔女教的機會。」

「……我是覺得殺掉比較好啦。那一票人都是人渣。我不覺得可以跟那傢伙正經對話，最好在她做出詭異舉動之前先殺掉，八成才能免除後患。」

「菲魯特大人……」

「事先聲明，我這可不是像平常那樣為反對你而反對喔。」

關於「憤怒」的下場，萊因哈魯特和菲魯特的看法完全對立。雖然菲魯特反對萊因哈魯特的意見，但只有這次不是出自於頂撞。

她的理由是直覺，而對此，萊因哈魯特繼續解釋。

「可是，大罪司教的處置應該交給王國。必須儘速將她移送至王都，由騎士團引渡。」

「可以，不過那樣很危險唄？對方是大罪司教，不知道會做出啥事唄？」

「擔心的話，護送『憤怒』至王都的任務就交給我吧。就算大罪司教真有什麼企圖，我應該也是最適任的人選。」

「覺得適任就干唄。不過那樣的話，菲魯特小姐怎麼辦？身邊的人當中好像也有傷患，要是兩人各自……」

「──萊因哈魯特要去的話，那我也去。這一次是無可奈何啦。」

面對菲魯特這句話，最驚訝的不是別人，正是萊茵哈魯特。因為意見跟主子不同，所以本以為會被推開的。

抬頭看他的菲魯特，用力擠出苦瓜臉。

「笨蛋，不要誤會啰。我不是贊成你的意見。只是，不能讓現在的你一個人。」

「不能讓我一個人，是嗎？」

「我哪知道。問問自己的胸口吧。因為我的胸部可沒軟到可以回答。」

挺著因為年齡還沒發育的胸部，菲魯特朝萊因哈魯特吐舌頭。對此，萊因哈魯特眨眼，最後怯生生點頭。

這些互動的意義就只有他們兩個當事人明白。不過昴從菲魯特的態度來看，覺得萊因哈魯特好像被拯救了。

「──。那麼，拉珍斯他們怎麼辦？」

「中你老爸的計後，漢巴利那傢伙就很沮喪。還要照料受傷的拉珍斯和加斯頓，就先回宅邸吧。」

菲魯特俐落決定己方陣營的方針，萊因哈魯特朝她行禮。見狀，菲魯特敲手道。

「決定了。就是這樣，抓到的大罪司教就由我和萊因哈魯特拖到王都去。貓耳朵和紅女人沒有要抱怨的吧？」

接受菲魯特決定的方針，原本就反對處刑的菲莉絲不情不願點頭。而根本不以為自己是「紅女人」的普莉希拉悠哉地無視她。

不管怎樣，既然交給萊因哈魯特的話，那對敘呂厄斯的不安也就減輕許多。再來就是看王都的專家能不能從那怪人身上問出有用情報。

「都市代表的奇利塔卡先生，能接受咩？」

「嗯，沒關係。雖說是代表，但大罪司教超出我的處理範圍。假如王都或騎士團的人可以處理，那樣做會比較好。」

奇利塔卡點頭，表明了朴利斯提拉的意志，因此關於敘呂厄斯的處置就此塵埃落定。奇利塔卡又接著說。

「還有其他讓人煩惱的問題。都市各地都有魔女教造成的損害──」

「──蒼蠅人和『無名人士』。是『色慾』和『暴食』的受害者咧。」

安娜塔西亞接過鬱鬱寡歡的話題，在場的所有人都噤聲。

蒼蠅和「無名人士」──是水門都市朴利斯提拉在攻防戰之後，眼下最需要處理的問題。

雖然為求方便，將「色慾」的受害者全都統稱為蒼蠅，但──

「嚴格來說不只蒼蠅，也有很多是被變成其他生物。要列舉的話根本講不完……」

「那個惡劣女人乾的好事。把他們都變得不成人型。」

奇利塔卡沒說出口的話之中，擺著連去想像都讓人感到無力的現實。

在「色慾」的魔手下，市政廳的生還者全都被改變外型。詳細來說有一隻黑龍、幾十隻蒼蠅。──若是整個都市，受害會擴大多少呢？

「菲莉絲，可以認定治癒魔法對遇害的人無效嗎？」

「……嗯，是啊。那個連我都治不了。不對，不是治不治得了的問題。他們是整個人被變成那種生物。治癒魔法只能療傷和除病，所以對異變束手無策。……對不起。」

面對萊因哈魯特的詢問，菲莉絲以憔悴萬分的樣子道歉。

痛心疾首的模樣讓看的人都感到心酸。不只庫珥修的身體，這個都市發生的事在菲莉絲的心中留下了無數傷痕。

無力感容易讓人陷入絕望。而絕望，是會致死的病。

這點，喪失自我的人們也樣──

「被變成噁心蟲子的人，都很想死吧。假如找不到恢複原本樣貌的方法，協助他們也是一種慈悲。」

「──！普莉希拉，你那話……」

「閉嘴，凡夫俗子。只出一張嘴的理想論毫無價值。他們需要的是改變狀況的方法。倘若不能如願，妾身就只是親手贈與慈悲。」

昴立刻回嘴，普莉希拉也旋即投出殘酷的意見和視線。可是偏偏現在，就是沒法反駁她這強硬的論調。

因為，即使沒這意圖，但她所說的話卻是事實。

只靠嘴皮子，什麼也改變不了。在場人士當中，對「色慾」權能受害者最真摯的，恐怕是有覺悟弄髒自己雙手的普莉希拉。

所以──

「──請等一下。這個問題，可以交給我處理嗎？」

「愛蜜莉雅大人？」

舉手打岔的愛蜜莉雅，集眾人視線於一身。對此，普莉希拉挑釁地抱住自己豐滿的胸部。

「哈！有意思。半魔想說什麼？能讓妾身接受嗎？」

「我不知道能不能讓普莉希拉接受。而且，並不是說有方法能立刻解決這問題。」

「哦～那要怎麼做？你擅長的發牢騷？那些話，能夠拯救那些現在仍在怨嘆的人嗎？時間拉長的話，他們的心根本撐不下去喔。」

嗤笑愛蜜莉雅的態度，普莉希拉斷言那只是時間的問題。

人類被變成非人類的東西時，內心會受到多大的傷害呢？

老實說，連幾度體驗過「死亡」的昴，也無法想像那恐懼與絕望。

但是時間拉得越長，心靈就會逐漸死去，這個道理是能理解的。

「因此，妾身要在那之前賜予慈悲。不然，你的對策是？」

「──尋找復原的方法需要時間，我能製造出那些時間。」

「什麼？」

「我先讓被變成其他樣貌的人們全都在冰中沉眠。我才剛做過同樣的事，所以我想我辦得到。……不，是沒有問題！讓我做！」

「────」

站起來的愛蜜莉雅不是看往普莉希拉，而是環顧全體人員，強而有力地說道。