『緋色別離』
外傳 Ex5 緋色姬譚
1
──自從首度受人搓合與少女成婚的那天開始，日子轉眼間流逝而去。
「真是個窮酸的男人。」
「咦、咦咦……！？」
受到某個老交情的地方貴族女性下級伯爵的強烈邀請，裘拉被安排與她的孫女相親。
對即將五十歲的裘拉•彭德爾頓而言，與婚姻可說是幾乎毫無緣分，感覺就像是與自己毫不相關的世界。雖然他當然有身為貴族繼承家室的義務感，但他認真思考過只要收養子繼承即可。
因此出面參加相親，再怎麼說只是避免對方丟臉。
或許該說，先前已經聽說孫女的年齡只有十二歲，與裘拉的年齡差距甚至超越了父女的程度，不想特地讓這位將來有前途的少女遭逢不幸。
如果對方有需要，應該也能提供生活援助與介紹出嫁對象。但當裘拉參加相親後，這種想法便被徹底摧毀了。
「妾身名為普莉希拉──原先是名為普莉絲卡•班奈狄克的佛拉基亞皇族。」
「咦咦！？」
被這位風格不像年紀十二歲的少女震懾，裘拉原先準備的拒絕話語完全無法說出口。當話題繼續進行下去，對方突然丟出了震撼彈。
裘拉再怎麼落魄還是佛拉基亞貴族，他很快想到普莉絲卡•班奈狄克這個名字。
他理解到這是毫無虛假的事實，以及那位老交情的女性究竟希望裘拉擔任什麼樣的角色。
因此，對方期望裘拉能身為保護幼小少女的庇護人──
「──蠢貨，妾身怎麼可能要你擔任這種角色。」
「咦咦？那為什麼要找我……」
「那還用說──聽說你家的書庫有珍貴古書沉眠。」
並非是對裘拉的為人處事，而是毫不羞愧地表示對持有物品有興趣，展現出對自身困境毫不在乎的壓倒性自我與存在風格。
而裘拉迎娶了這位態度如火焰般的少女──普莉希拉為妻。
到了快五十歲才娶妻原本是很丟臉的事，但這也是裘拉首度體驗到如此焦急地希望得到某個人。
2
身為帝國貴族，裘拉•彭德爾頓是個毫無可看之處的凡庸男人。
適者生存、弱肉強食、富國強兵──在普遍存有這類思想的佛拉基亞帝國，只有真摯算是優點的這個男人沒有任何地位。
總而言之，裘拉是個不適合身為帝國貴族的男人。
本人也有自覺不適合帝國環境，因此裘拉至今不曾與周遭興風作浪，甘願過著在陰暗處的低調生活。
完全無緣挑戰足以改變人生的賭注，自己的任務是將家室繼承到下一代。由於這種懦弱的思考模式，讓他直到這個歲數仍無良緣，也是諷刺。
──但正因為是單身，也有因此誕生的奇蹟。
「──只是這樣一直盯著妾身，很愉快嗎？」
緊盯少女的視線突然被這麼指出來，讓裘拉瞪大雙眼。
面對眼前正在讀書的少女──……（内容加载失败！）