第五章『睽違八年的獎賞』
第二十八卷
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──聳立在魔都卡歐斯弗萊姆中央的「紅琉璃城」。
在無秩序上塗抹混沌並牢牢固定，城鎮的樣貌就像是幾乎沒有統一感的結婚蛋糕──材質與樣式都不同的樑柱鷹架和平台遍布，要有某種藝術美感方能理解的魔都里，以紅藍交互輝映的城堡在其中大放異彩。
原本的琉璃是藍色的，可是城堡名稱卻叫紅琉璃，本身就很矛盾。但是，只要看過紅琉璃城的外觀，任誰都會覺得這名稱取得再好不過。
城堡基座和重點部位大量使用的，是有著原始琉璃色的石頭。
綻放深藍色光芒的寶石，內側卻有著宛如滴入水中的血滴正在漾開的紅，使得本應是藍色的琉璃夾帶著血紅色。
沒有固定的色調，色彩隨時都在變化的混沌之城。
這就是魔都支配者夜鳴•魅時雨的居城，紅琉璃城。
「──」
在紅琉璃城的天守閣，即將要接受夜鳴接見的昴渾身僵硬。
背後被討厭的冷汗給浸濕，但原因出在先來天守閣的客人──與昴一樣在等夜鳴登場的一伙人的代表。
身後領著護衛，態度從容的人物是眼熟的黑髮魔貌。可是，那張臉應該被鬼面具藏起來了，來者卻拋頭露面還在此相遇，怎麼想都有問題。
也就是說，正大光明站在此處的男子是──
「哎喲，亞伯醬？為什麼會在這……呣嘎！」
「哎喲，不要緊吧，米蒂安醬？阿爾親的話在這裡喔。」
震驚到無法動彈的昴，身後上演的危險一幕慌慌張張地落幕。
發現先來的客人當中有熟悉的面孔而打算出聲叫人的米蒂安，嘴巴被阿爾堵住。當然，對方的護衛用懷疑的眼神看過來，不過昴用和藹的笑容帶過。
然後──
「阿爾，神救援啊。」
「嗯，我也覺得反應有如神助，都想誇獎自己了。……不過，不覺得那傢伙搞的驚喜未免太過有效了？」
「……嗯。人家也這麼想。」
阿爾把米蒂安拉回來，說。昴也嚴肅點頭贊同。
跟意想不到的對手互相競爭──這也是思考範圍內最糟糕的衝突。
有人偽裝亞伯的外貌，擔任他的替身。假如之前聽到的是真的，那麼站在這邊的假皇帝應該也是「九神將」之一。
「就結果來說，亞伯不在是正確的。」
「嗯。超危險，差點就突然上演真佛拉基亞皇帝決定戰了。」
「說不定，那也是一種方法……」
凝望有亞伯臉孔的男子所帶來的護衛，一股誘惑油然而生。
不清楚對方在魔都里藏了多少士兵，但至少現場就只有三人──在帝都可是被數萬名士兵保護。現在是揭穿冒牌貨的大好機會。
「稍微確認看看？」
「……不，那樣太草率了。假使可以輕易溝通的話那也是個法子，但退無可退的發展比較可怕。所以不要打草驚蛇。」
「好喔好喔……（内容加载失败！）