第六章『卡夫馬•依魯魯庫斯』
第三十二卷
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──即便在育有多種亞人族的帝國土地上，「蟲籠族」依舊被視為異端。
與其他亞人族相比，蟲籠族在外表上與人類沒有太大差別。
既然如此，是什麼讓他們被另眼相看？──就是與「蟲」共生的生態。
如前所述，蟲籠族跟其他亞人族比起來，外貌更接近一般人類。假使沒有植入「蟲」，是有可能以人族的身份活下去的。
但是，他們並未這麼做。這一族會在體內放入「蟲」，繼承其特徵。
真要說的話，這就是以後天的方式獲得亞人種的特性，是改造與生具來的身體的禁忌術法──被其他亞人族敬而遠之的最大原因。
這樣的生存方式，與生來身體的一部分就可以化為金屬、並隨著成長重新打造成自己想要的武器的刃金人，和藉由攝取殺害對象的靈魂、增加長在額頭上的輝石光芒的光人，都有一線之隔。
蟲籠族不與他人交流，也不離開居所。因此其生態大多數仍籠罩在謎團之中。
說起來，所謂的「蟲」究竟是什麼？就連蟲籠族都不知道。
佛拉基亞帝國的南方，蟲籠族生活的聚落最深處就是「蟲」的居所，有異形生物和毒氣蔓延的洞穴，被稱之為「奈落」。棲息在裡頭的「蟲」在外型上也都是異類，全都不是一般人會聯想到的昆蟲。
不清楚到底是誰率先想到要攝取這種來路不明的生物。
恐怕是咒術師或西諾比這種追求超脫常理的異常者，為了得到以普通術法無法得到的力量而想出來的邪門歪道。這是他們族裡的看法。
不管怎樣，在那些人的眼中看來，蟲籠族的存在不過是副產物罷了。
將不知是何物的「蟲」放進體內，追求與其力量共生的人，就是蟲籠族的祖先，其戾氣被一脈相承至現代。
回到原本的話題。──蟲籠族第一次接納「蟲」的儀式，會等到十二歲以後才進行。
在那之前要先鍛煉身心，成為適合接納「蟲」的容器，真正進行完儀式，被認定為「蟲」的宿主後，就可以正大光明地等待孵化。其後，能夠完全駕馭與自己共生的「蟲」就叫做羽化，這時候才被允許可以自稱是獨當一面的蟲籠族。
儀式之所以要到十二歲才能進行，在於攝取「蟲」是一種搏命行為。
蟲籠族會在嬰兒體內嵌入「蟲」。──這種錯誤認知與偏見廣為流傳，但其實當事族蟲籠族聽了會忍不住噗哧一笑。
畢竟沒有體力和精力的嬰兒，會反過來被「蟲」咬死。滿十二歲了只是有機會被挑中，在還沒準備好變成容器之前，儀式可以被延長至十五歲再舉辦。要是趕不上這最晚的年齡，那就沒有資格成為蟲籠族，那人就會被推進「奈落」，成為「蟲」們的飼料。
而攝取「蟲」的關鍵儀式，其痛苦難以用筆墨道盡……（内容加载失败！）