第三章『朋友』
第十一卷
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聽得見洪水般的濁流聲。
劇烈的水聲。從上而下，順從重力，遵照流向，遵循命運，往下直落的瀑布。
那是在耳里，或者在頭蓋骨裡頭響個不停的轟隆巨響。激烈的濁流攪拌腦髓，同時將昴的意識導向清醒。
有光，看得見光。然後，開闊——
「——啊。咦？咳咳！」
嘗到喉嚨緊縮的感覺，呼吸頻率因此整個亂了調的昴嗆咳作嘔。
吸進空氣，再吐出來。不過就是重複這樣做，卻連做法都完全忘記。昴就像條離開水的魚一樣痙攣，流著口水復活了。
「咳呼！啊哈！」
整個人倒在地面成趴卧姿。手掌貼住粗糙堅硬的地面，手臂使力，以跪地叩首的姿勢將氧氣和理解送進肺部，照著順序回想呼吸的方法。
痛楚緩和，吐掉失去去處的唾液。身體就這樣取回了真實感和穩定，原本欠缺的氧氣循環到腦子——意識清醒起來。
「我、我死掉……了嗎……」
一邊喘氣一邊低語，再度確認其實無須確認的事實——自己「死亡回歸」了。
沒錯，「死亡回歸」這件事用不著確認。那是昴的價值。重要的不是回歸本身——而是回歸到「何時」和「何處」。
「啊……」
昴抬起頭，仔細環顧周圍，然後立刻察覺。
還記得這片眼熟的黑暗，飄蕩冷冽空氣和不屬於這個世界的氛圍。這裡是遺迹內的石室。粗糙不平的石砌地板，還有在朦朧黑暗中通往深處的石門。
——以及，倒在昴身旁、楚楚可憐的銀發少女。
「愛蜜莉、雅……」
颳去額頭上的薄汗，在黑暗中找到昏睡卻一臉痛苦的愛蜜莉雅。確認周遭狀況到這邊，昴心中也知曉了大概。
過去的時間，失去的性命，降臨的災厄，難以置信的背叛——這些事情接二連三如浪濤般襲來，把昴的心逼到絕境。
「重生點沒有變……！」
克服自身過去後醒過來的地方——菜月・昴又回到了墳墓里。
作為什麼都沒能挽回的報償，回到的時間點是還沒失去一切的時候。
「——呼、哈。」
理解到這事實的當下，安心感在昴的胸中擴散。
忍不住輕撫胸膛的左手還健在，沒有被壓扁。看看右手腕，上頭還綁著佩特拉的手帕，一片純白，沒有一絲血痕。
確定後，吐出一口又長又深的氣，再次撫摸胸膛——然後錯愕。
「——騙人的吧。」
「……呃、啊。」
都不擔心痛苦的愛蜜莉雅，而是先確認自己平安無事。昴對自己的思維感到錯愕。
愛蜜莉雅在「試煉」裡頭被迫面對過去，現在也都還在受苦。而這段綿長持續的痛苦時光不會有成果，僅是難過、徒勞無功的時間。昴很清楚這點。
然而，現在的昴卻是在目睹她的苦痛下，安心地撫摸胸膛。
——還好自己回來的時間點，是愛……（内容加载失败！）